第27章 大哥的机会
清晨，兴宝被一股诱人的香味唤醒，迷迷糊糊间还下意识地咂了咂嘴。身旁的桂香已揉著眼睛坐起身，轻声说道：“好香呀，这是肉的味道呢！” 两人来不及把鞋穿好，趿拉著拖鞋便向后院跑去。
尚未跨入后院的门扉，“唰 —— 唰 ——” 的炒菜声已先传了过来，紧接著一股热辣的气息扑面而来，漫过脸颊 —— 那是大蒜、生薑混合著辣椒的香气，裹著动物內臟特有的荤香，瞬间便將两人残存的困意驱散得无影无踪。桂香拉住兴宝的手加快了脚步，刚一衝进后院，便见灶台边围拢著好些人，热闹得如同过节一般。
只见村里的李大厨正站在大铁锅前，手中的铁铲上下翻飞，口中还念叨著：“再添些辣椒才够滋味。” 一旁的大山哥蹲在灶膛边，手中的柴火刚塞进灶膛，便被锅中飘出的辣气呛得不住抹眼泪，一边咳嗽一边说道：“李叔，您这辣椒加得也太多了，我眼睛都快睁不开了！” 这话惹得周围的人都笑了起来。
兴宝的娘和几位婶子在屋檐下忙活，手中的菜刀 “篤篤篤” 地切著酸菜，同时聊著今日的肉该如何分配：各家能分到多少，是打算走亲访友时带去，还是留著自家食用。她们面前的案上，摆著一大盆切好的大肠。
大哥和二哥在另一口灶台边忙活，锅里熬著红薯粥，热气腾腾的，甜香混著米香飘过来。大哥正用勺子搅著粥，二哥则在旁边烧火，见兴宝和桂香来了，二哥笑著招手：“等会儿粥熬好了，先给你们盛两碗，垫垫肚子。”
“才不要呢，二哥，我要留著肚子吃肉肉。”桂香看著脸上有点僵的二哥，有点不忍：“二哥，等粥放凉了我再喝。”
“好的，那把我们的粥都放碗柜里凉著，先去吃肉，嘿嘿！”二哥变脸真快，这会活像偷腥的猫嘿嘿直笑，还偷偷和旁边正在熬骨头汤的丁哥打著眼色。
侧门边的几张桌子上，已经摆放了几大盆煮好的葱花肺片，肺片上撒著翠绿的葱花，淋著红油，看著就诱人。湿漉漉的地面上乱七八糟的放著几个装有淡红血水的大盆。兴宝凑到桌前，盯著葱花肺片咽了咽口水，鼻尖又飘来大铁锅那边的香辣味 —— 张大厨已经把燥炒的狼肝盛进了盆里，油亮亮的，冒著热气。大山哥也不咳嗽了，正帮著端盆，脸上满是笑意。晨光透过屋檐洒下来，落在忙碌的人们身上，暖融融的，昨晚的紧张和害怕，好像都被这烟火气给吹散了。
隔著老远桂香就大喊：“娘，今天是要吃席吗？怎么这么多好吃的！”
“傻丫头，这是咱们灭杀了狼群，村里特意做的犒劳饭 —— 昨晚辛苦的叔伯们，还有留宿的行客，今天都在这儿吃，让大家都尝尝狼肉，沾沾喜气。”娘抬头看了看湿滑的杂乱的地面“桂香娘这太乱了，你们就別过来了，你带著兴宝洗把脸，就去洗衣井那边，富贵他们都在那呢！”
“好的，娘。”桂香应著，拉著兴宝转头往灶房走去。这段时日，在兴宝的影响下，桂香已能自己洗脸，吃饭，愈发独立了。
姐弟俩从灶房出来，堂屋里已经摆了十张桌子，而富贵等人正忙著摆放凳子。兴宝快步走上前，问道：“富贵你们不是在井边吗？怎么到这儿来了？”
富贵抬头看见是桂香与兴宝，连忙笑著说道：“桂香，兴宝，你们醒啦！我们方才在井边看叔叔们称肉，好几个大簸箕里的肉都堆成小山了，要是全给我们家，都够吃一辈子啦！”他那微胖的脸上满是陶醉，仿佛已沉浸在肉香之中。
桂香睁大眼睛看著他：“富贵，你喜欢吃变臭的肉吗？我娘说肉放下去就臭了，要是放到一辈子那么久，那得多臭呀！呃...”话音刚落，便见富贵的表情僵住，桂香这番话竟似毫不客气地戳破了他的幻想。
“难怪你身上总有股味！”一旁的学文適適时补充道，话语里带著几分打趣。
“我那是昨晚出的汗多！”富贵急忙辩解，“昨晚狼群就在我家门口抢肉吃，那场景，在我家偷看的全都嚇出了一身汗，还有个小孩嚇尿了！”看著富贵慢慢变白的脸色，昨晚嚇得不轻。
“谁呀？”“谁胆子那么小？”听到有人嚇尿了，都好奇的围著富贵问。
“我不说，我答应过人家要保密的。”富贵眼神有点躲闪，语气却很坚定，“反正是我们村的，你们自己猜去。”。
“你们还不快去搬凳子，眼看就快要开饭了！”这时王哥搬著一张桌子过来放在了门外。
富贵眼睛一亮，从口袋里掏出一截不知哪弄来的粉笔，塞进兴宝手中，说道“桂香，兴宝，正好你们俩字写得好，就麻烦你们在凳子上写名字做標记，我们去搬其他的凳子。”说著，还朝身旁的学文递了个眼色。
好吧，姐弟二人本是想出门瞧个热闹的，未料还没出门就被抓了“壮丁”！一行人浩浩荡荡，挨家挨户去搬运桌凳，借用碗筷，途中既有对昨晚猎狼的惊险场面的热议，也有对今日“肉山”的期待，场面十分热闹。
桌子沿街摆了两排，加上伙铺里的十张，数量將近百张，同时设了三个临时灶台。待到日上三竿，桌凳已悉数摆放妥当，却迟迟不见大人们前来，伙伴们按捺不住，又结伴前往去洗衣井方向去看看。
远远地，便见大榕树旧址旁又围满了人。眾人快步走上前，找了相熟的刘叔打听：“刘叔怎么还不开饭呀？我们把桌凳都摆好了！是不是要先分肉呀？”
“这不，乡长带著人刚到，开饭还得再等一会。”刘叔没回头，伸著脖子往人群里看，语气中带著几分好奇。
“咱们不是还没去乡里通知吗？乡长怎么会知道这儿的事，还特意赶过来了？”
“昨晚咱们不是在小河边剥狼皮，清洗內臟吗，水流把乡政府门前的河水都染红了。”刘叔解释道，“乡长哪里还用咱们特意通知，还没到上班时间，就带著人往咱们村赶了！”
片刻之后，现场的人群逐渐趋於安静。紧接著，一阵隱约的讲话声从前方传来。由於这次兴宝所处位置较远，无法清晰听清具体內容，只能从前方人员低声传递的信息中知晓大致情况：乡长向本村打狼队表示祝贺，他们在围猎狼群的行动中，仅付出了半头猪，几人受轻伤的微小代价便取得了成功。因本次事发突然，这次乡长一行人是过来確认成果的，相关准备工作尚未周全，乡里將在数日之后为打狼队发放相应奖励。接下来保长说了几句勉励的话就宣布开饭。
一时间街道上人声鼎沸，兴宝，桂香拉著学文，习武等六个孩子抢占了一张桌子，有好几个叔叔婶子都想坐过来，还好二哥拉著大山，丁哥和福贵也插了进来。等一开饭別桌的菜一上桌碗就见底了！等別桌的人陆续散场，几个半大的小子端著碗朝这边挪过来，二哥见状立刻喊道：“快分菜！” 话音刚落，大山哥与丁哥已经端起菜碗，你一筷子我一勺地把剩下的菜分到每个人碗里，一群人捧著碗，脚步匆匆地往家赶。
兄妹几人回到伙铺，就见主桌与次桌上还未散去，大哥，向前哥两个分別在两桌旁倒酒。兄妹几人赶忙找了个靠近主桌的桌子坐下，一边大快朵颐，一边竖起耳朵聆听著大人们的谈话。原来，区里也有意组建一支打狼队，现在了解到他们村子的打狼成果后，特意探探爹的口风，询问他是否有意担任打狼队的教官。
父亲沉默了许久，他才缓缓地开口说道：“多谢乡长和区里的各位领导对我的看重，但我伟实才能有限，恐怕难以胜任这一重任啊。”他的话语虽然谦逊，但其中透露出的坚定却让人无法忽视。
这话一出，桌上的空气顿了顿，乡长却没再追问，反而转头看向站在一旁的大哥，眼睛里添了几分笑意：“这位想必就是老弟的大公子延邦了吧！学堂的夫子常跟我念叨，说你是青出於蓝，年少有为，前段时间还说起你准备下月报考县里的中学，现在是在家里教书备考吧？”
大哥愣了愣，刚要开口，乡长又接著说：“前些时日工务繁忙，未能抽出手来，今日我就顺便把推举信给你带过来了。”说话间，邻桌一个穿短打的隨从立刻站起身，从帆布包里掏出个牛皮纸信封，双手捧著递到乡长面前，又在乡长的示意下，转身走向大哥。
大哥站在原地，手都忘了抬，脸上满是不知所措。原本稍缓的气氛又凝住了，兴宝攥著筷子的手紧了紧，偷偷瞅了眼爹 —— 爹的眉头舒展开些，却没立刻说话。
短暂的停顿后，爹终於开口，声音比刚才温和了些：“延邦，既然乡长有意成全，那你就收下吧。”
大哥像是突然回过神，连忙上前一步，对著乡长深深鞠了一躬：“多谢乡长成全！” 说完，双手接过信封，小心翼翼地塞进了贴身的衣袋里，又按了按才放心。
看到大哥把信封收好，桌上的人都悄悄鬆了口气，原本凝滯的气氛终於像融了冰的水，慢慢缓了过来。乡长端起酒杯抿了一口，放下杯子时，目光又落回爹身上，语气带著几分试探：“老弟，你看？”
这话虽没说全，可谁都听出了意思 —— 方才爹拒了教官的事，现在借著大哥的推举信，乡长是想再问一次。
爹沉思片刻，抬头看向乡长时，语气多了几分恳切：“乡长与诸位也都看到了，不是我有意推辞，实在是咱们村打狼用的战阵，都是根据村里地形和人手凑出来的简单法子，易学是易学，可要说凭这个让我当区里打狼队的教官，我心里实在没底，也怕服不了眾。”
他顿了顿，手指轻轻扣了扣桌沿，接著说：“乡长您看这样行不？由您安排区里打狼队的人过来咱村，到时我把咱村打狼的经验、布阵的讲究都跟他们说说，他们要是有好法子，也跟咱交流交流。不过人不用多，就挑几个懂行的过来，其他人我这儿也实在招待不过来，您看可行？”
乡长端著酒杯的手顿在半空，沉吟了片刻，隨即笑了，眼角的细纹都舒展开：“既然老弟有这样的顾虑，我也就不勉强了。你这性子还是老样子，做事踏实，不冒进。” 他放下酒杯，身子微微前倾，声音里多了几分熟稔的感慨，“到时我自会安排靠谱的人与你接洽。你的本事我还是知道一点的，当年跟將军出生入死，最后能活著回来的，没一个简单的，也就你愿意回村里守著这片地。”
这话一出，桌上的人都安静了片刻，隨即保长连忙笑著打圆场：“哎呀，都是为了乡亲们好！来来来，咱们继续吃，菜凉了可就不好吃了！” 说著，他拿起公筷，给身边的人都夹了一筷子燉肉，气氛瞬间又热络起来。
刚才还縈绕在心头的纠结，仿佛被一阵轻风给吹散了。眾人脸上都洋溢著轻鬆愉快的笑容，手中端著酒杯，彼此敬酒，谈笑风生。他们谈论的话题无外乎是村里的收成如何，区里的近况怎样，都是些再平常不过的家常话。
偶尔有人提及打狼的事情，但也只是笑著说：“以后有区里给咱们撑腰，再也不用担心狼患啦！”这句话引得眾人纷纷附和，一时间，欢声笑语此起彼伏，气氛十分融洽。
待到临行之际，大家约好：狼皮先由村里用草木灰浸泡一天，明天再与乡里派来的人一同送往区里。不仅如此，保长还特意派人拉了两头已经处理好的狼，一同跟隨前往乡里，以表诚意。
尚未跨入后院的门扉，“唰 —— 唰 ——” 的炒菜声已先传了过来，紧接著一股热辣的气息扑面而来，漫过脸颊 —— 那是大蒜、生薑混合著辣椒的香气，裹著动物內臟特有的荤香，瞬间便將两人残存的困意驱散得无影无踪。桂香拉住兴宝的手加快了脚步，刚一衝进后院，便见灶台边围拢著好些人，热闹得如同过节一般。
只见村里的李大厨正站在大铁锅前，手中的铁铲上下翻飞，口中还念叨著：“再添些辣椒才够滋味。” 一旁的大山哥蹲在灶膛边，手中的柴火刚塞进灶膛，便被锅中飘出的辣气呛得不住抹眼泪，一边咳嗽一边说道：“李叔，您这辣椒加得也太多了，我眼睛都快睁不开了！” 这话惹得周围的人都笑了起来。
兴宝的娘和几位婶子在屋檐下忙活，手中的菜刀 “篤篤篤” 地切著酸菜，同时聊著今日的肉该如何分配：各家能分到多少，是打算走亲访友时带去，还是留著自家食用。她们面前的案上，摆著一大盆切好的大肠。
大哥和二哥在另一口灶台边忙活，锅里熬著红薯粥，热气腾腾的，甜香混著米香飘过来。大哥正用勺子搅著粥，二哥则在旁边烧火，见兴宝和桂香来了，二哥笑著招手：“等会儿粥熬好了，先给你们盛两碗，垫垫肚子。”
“才不要呢，二哥，我要留著肚子吃肉肉。”桂香看著脸上有点僵的二哥，有点不忍：“二哥，等粥放凉了我再喝。”
“好的，那把我们的粥都放碗柜里凉著，先去吃肉，嘿嘿！”二哥变脸真快，这会活像偷腥的猫嘿嘿直笑，还偷偷和旁边正在熬骨头汤的丁哥打著眼色。
侧门边的几张桌子上，已经摆放了几大盆煮好的葱花肺片，肺片上撒著翠绿的葱花，淋著红油，看著就诱人。湿漉漉的地面上乱七八糟的放著几个装有淡红血水的大盆。兴宝凑到桌前，盯著葱花肺片咽了咽口水，鼻尖又飘来大铁锅那边的香辣味 —— 张大厨已经把燥炒的狼肝盛进了盆里，油亮亮的，冒著热气。大山哥也不咳嗽了，正帮著端盆，脸上满是笑意。晨光透过屋檐洒下来，落在忙碌的人们身上，暖融融的，昨晚的紧张和害怕，好像都被这烟火气给吹散了。
隔著老远桂香就大喊：“娘，今天是要吃席吗？怎么这么多好吃的！”
“傻丫头，这是咱们灭杀了狼群，村里特意做的犒劳饭 —— 昨晚辛苦的叔伯们，还有留宿的行客，今天都在这儿吃，让大家都尝尝狼肉，沾沾喜气。”娘抬头看了看湿滑的杂乱的地面“桂香娘这太乱了，你们就別过来了，你带著兴宝洗把脸，就去洗衣井那边，富贵他们都在那呢！”
“好的，娘。”桂香应著，拉著兴宝转头往灶房走去。这段时日，在兴宝的影响下，桂香已能自己洗脸，吃饭，愈发独立了。
姐弟俩从灶房出来，堂屋里已经摆了十张桌子，而富贵等人正忙著摆放凳子。兴宝快步走上前，问道：“富贵你们不是在井边吗？怎么到这儿来了？”
富贵抬头看见是桂香与兴宝，连忙笑著说道：“桂香，兴宝，你们醒啦！我们方才在井边看叔叔们称肉，好几个大簸箕里的肉都堆成小山了，要是全给我们家，都够吃一辈子啦！”他那微胖的脸上满是陶醉，仿佛已沉浸在肉香之中。
桂香睁大眼睛看著他：“富贵，你喜欢吃变臭的肉吗？我娘说肉放下去就臭了，要是放到一辈子那么久，那得多臭呀！呃...”话音刚落，便见富贵的表情僵住，桂香这番话竟似毫不客气地戳破了他的幻想。
“难怪你身上总有股味！”一旁的学文適適时补充道，话语里带著几分打趣。
“我那是昨晚出的汗多！”富贵急忙辩解，“昨晚狼群就在我家门口抢肉吃，那场景，在我家偷看的全都嚇出了一身汗，还有个小孩嚇尿了！”看著富贵慢慢变白的脸色，昨晚嚇得不轻。
“谁呀？”“谁胆子那么小？”听到有人嚇尿了，都好奇的围著富贵问。
“我不说，我答应过人家要保密的。”富贵眼神有点躲闪，语气却很坚定，“反正是我们村的，你们自己猜去。”。
“你们还不快去搬凳子，眼看就快要开饭了！”这时王哥搬著一张桌子过来放在了门外。
富贵眼睛一亮，从口袋里掏出一截不知哪弄来的粉笔，塞进兴宝手中，说道“桂香，兴宝，正好你们俩字写得好，就麻烦你们在凳子上写名字做標记，我们去搬其他的凳子。”说著，还朝身旁的学文递了个眼色。
好吧，姐弟二人本是想出门瞧个热闹的，未料还没出门就被抓了“壮丁”！一行人浩浩荡荡，挨家挨户去搬运桌凳，借用碗筷，途中既有对昨晚猎狼的惊险场面的热议，也有对今日“肉山”的期待，场面十分热闹。
桌子沿街摆了两排，加上伙铺里的十张，数量將近百张，同时设了三个临时灶台。待到日上三竿，桌凳已悉数摆放妥当，却迟迟不见大人们前来，伙伴们按捺不住，又结伴前往去洗衣井方向去看看。
远远地，便见大榕树旧址旁又围满了人。眾人快步走上前，找了相熟的刘叔打听：“刘叔怎么还不开饭呀？我们把桌凳都摆好了！是不是要先分肉呀？”
“这不，乡长带著人刚到，开饭还得再等一会。”刘叔没回头，伸著脖子往人群里看，语气中带著几分好奇。
“咱们不是还没去乡里通知吗？乡长怎么会知道这儿的事，还特意赶过来了？”
“昨晚咱们不是在小河边剥狼皮，清洗內臟吗，水流把乡政府门前的河水都染红了。”刘叔解释道，“乡长哪里还用咱们特意通知，还没到上班时间，就带著人往咱们村赶了！”
片刻之后，现场的人群逐渐趋於安静。紧接著，一阵隱约的讲话声从前方传来。由於这次兴宝所处位置较远，无法清晰听清具体內容，只能从前方人员低声传递的信息中知晓大致情况：乡长向本村打狼队表示祝贺，他们在围猎狼群的行动中，仅付出了半头猪，几人受轻伤的微小代价便取得了成功。因本次事发突然，这次乡长一行人是过来確认成果的，相关准备工作尚未周全，乡里將在数日之后为打狼队发放相应奖励。接下来保长说了几句勉励的话就宣布开饭。
一时间街道上人声鼎沸，兴宝，桂香拉著学文，习武等六个孩子抢占了一张桌子，有好几个叔叔婶子都想坐过来，还好二哥拉著大山，丁哥和福贵也插了进来。等一开饭別桌的菜一上桌碗就见底了！等別桌的人陆续散场，几个半大的小子端著碗朝这边挪过来，二哥见状立刻喊道：“快分菜！” 话音刚落，大山哥与丁哥已经端起菜碗，你一筷子我一勺地把剩下的菜分到每个人碗里，一群人捧著碗，脚步匆匆地往家赶。
兄妹几人回到伙铺，就见主桌与次桌上还未散去，大哥，向前哥两个分別在两桌旁倒酒。兄妹几人赶忙找了个靠近主桌的桌子坐下，一边大快朵颐，一边竖起耳朵聆听著大人们的谈话。原来，区里也有意组建一支打狼队，现在了解到他们村子的打狼成果后，特意探探爹的口风，询问他是否有意担任打狼队的教官。
父亲沉默了许久，他才缓缓地开口说道：“多谢乡长和区里的各位领导对我的看重，但我伟实才能有限，恐怕难以胜任这一重任啊。”他的话语虽然谦逊，但其中透露出的坚定却让人无法忽视。
这话一出，桌上的空气顿了顿，乡长却没再追问，反而转头看向站在一旁的大哥，眼睛里添了几分笑意：“这位想必就是老弟的大公子延邦了吧！学堂的夫子常跟我念叨，说你是青出於蓝，年少有为，前段时间还说起你准备下月报考县里的中学，现在是在家里教书备考吧？”
大哥愣了愣，刚要开口，乡长又接著说：“前些时日工务繁忙，未能抽出手来，今日我就顺便把推举信给你带过来了。”说话间，邻桌一个穿短打的隨从立刻站起身，从帆布包里掏出个牛皮纸信封，双手捧著递到乡长面前，又在乡长的示意下，转身走向大哥。
大哥站在原地，手都忘了抬，脸上满是不知所措。原本稍缓的气氛又凝住了，兴宝攥著筷子的手紧了紧，偷偷瞅了眼爹 —— 爹的眉头舒展开些，却没立刻说话。
短暂的停顿后，爹终於开口，声音比刚才温和了些：“延邦，既然乡长有意成全，那你就收下吧。”
大哥像是突然回过神，连忙上前一步，对著乡长深深鞠了一躬：“多谢乡长成全！” 说完，双手接过信封，小心翼翼地塞进了贴身的衣袋里，又按了按才放心。
看到大哥把信封收好，桌上的人都悄悄鬆了口气，原本凝滯的气氛终於像融了冰的水，慢慢缓了过来。乡长端起酒杯抿了一口，放下杯子时，目光又落回爹身上，语气带著几分试探：“老弟，你看？”
这话虽没说全，可谁都听出了意思 —— 方才爹拒了教官的事，现在借著大哥的推举信，乡长是想再问一次。
爹沉思片刻，抬头看向乡长时，语气多了几分恳切：“乡长与诸位也都看到了，不是我有意推辞，实在是咱们村打狼用的战阵，都是根据村里地形和人手凑出来的简单法子，易学是易学，可要说凭这个让我当区里打狼队的教官，我心里实在没底，也怕服不了眾。”
他顿了顿，手指轻轻扣了扣桌沿，接著说：“乡长您看这样行不？由您安排区里打狼队的人过来咱村，到时我把咱村打狼的经验、布阵的讲究都跟他们说说，他们要是有好法子，也跟咱交流交流。不过人不用多，就挑几个懂行的过来，其他人我这儿也实在招待不过来，您看可行？”
乡长端著酒杯的手顿在半空，沉吟了片刻，隨即笑了，眼角的细纹都舒展开：“既然老弟有这样的顾虑，我也就不勉强了。你这性子还是老样子，做事踏实，不冒进。” 他放下酒杯，身子微微前倾，声音里多了几分熟稔的感慨，“到时我自会安排靠谱的人与你接洽。你的本事我还是知道一点的，当年跟將军出生入死，最后能活著回来的，没一个简单的，也就你愿意回村里守著这片地。”
这话一出，桌上的人都安静了片刻，隨即保长连忙笑著打圆场：“哎呀，都是为了乡亲们好！来来来，咱们继续吃，菜凉了可就不好吃了！” 说著，他拿起公筷，给身边的人都夹了一筷子燉肉，气氛瞬间又热络起来。
刚才还縈绕在心头的纠结，仿佛被一阵轻风给吹散了。眾人脸上都洋溢著轻鬆愉快的笑容，手中端著酒杯，彼此敬酒，谈笑风生。他们谈论的话题无外乎是村里的收成如何，区里的近况怎样，都是些再平常不过的家常话。
偶尔有人提及打狼的事情，但也只是笑著说：“以后有区里给咱们撑腰，再也不用担心狼患啦！”这句话引得眾人纷纷附和，一时间，欢声笑语此起彼伏，气氛十分融洽。
待到临行之际，大家约好：狼皮先由村里用草木灰浸泡一天，明天再与乡里派来的人一同送往区里。不仅如此，保长还特意派人拉了两头已经处理好的狼，一同跟隨前往乡里，以表诚意。