第18章 小舅的家书
傍晚时分，太阳逐渐西沉，天空被染成橙红色。兴宝与桂香拉著二哥帮忙，將晾乾的三种蚊香分別收好。兄妹三人计划在每个房间各点燃一根，以此测试哪种驱蚊的效果最好。桂香看著自己亲手製作的蚊香，心里有些忐忑。这些蚊香看起来並不美观，几排黑乎乎粗细不一，还带著明显的指痕。她不禁对这些丑陋的黑棍產生了一丝嫌弃，不太自信地问道：“兴宝，这香真的能把可恶的蚊子烟死吗？”
“这是我们做的肯定管用。”兴宝语气篤定，“你忘了爹每天傍晚都烧艾叶熏蚊子？虽然艾叶浓烟管用，咱们做的这个烟小，夜里睡觉也能点著，帮我们把蚊子赶走又不呛人。”
兴宝提著竹篮走在最前，二哥拿了爹的火摺子跟著，桂香手里摇著把与济公同款的蒲扇，带著几分期待又几分紧张的小模样缀在最后。三人先从爹娘的房间开始忙活，兴宝蹲在床头边，小心翼翼捏起一根粗黑的蚊香，借著二哥吹亮的火摺子点燃，火星“噼啪”一闪，他赶忙將有火星的地头朝里，面平放在垫床脚的砖头上，再压上小石块固定。橘红色的火星顺著蚊香慢慢爬，淡淡的草木烟味很快飘散开。“先点著，咱们去下一间，回头再来看效果。”爹娘还有大哥一边忙著招待客人，一边乐呵呵的瞧著这几个孩子瞎折腾。
接著是兴宝和桂香的房间。这次桂香非要抢著动手，她捏蚊香的手指捏得发白，生怕一不小心把自己做的“宝贝”掰断。她学著兴宝的方法一步步照做，兴宝在一旁不厌其烦的告诉她这样做的好处，他可生怕小丫头玩起火来没轻没重，万一点著什么那就糟了。好有桂香机灵，听一遍就记住了要领。
只有二哥蹲在门槛上纳闷，兴宝怎么突然懂得这么多，莫不是爹娘平日里告诫他们“玩火危险”时偷偷记下的门道？
最后是大哥与二哥的房间。这次由二哥自己点著安放好。之后半个时辰里三人在这几个房间里来回查看比较，桂香突然在自己房间的地面发现两只奄奄一息的蚊子，她小心翼翼地捏起两只蚊子放在手心，兴冲冲的跑到娘跟前报喜：“娘，真的管用！咱们做的香，比爹的艾草还厉害呢！”
娘轻轻抚摸著她的头髮笑道：“既然如此，你们明天就多做点，往后咱家就用这个香了。”说罢微微挑眉，朝爹的方向瞟了一眼，又对孩子们道：“外婆平时最疼你们，如今你们自己做的好东西，是不是也要送给外婆送去些。”
桂香重重的点头应下：“嗯，等会我和兴宝就去外婆家。”她的声音充满喜悦和期待。
经过对比观察：爹娘房里的香菸雾较浓，燃烧速度也快，蚊子尽数驱离；二哥房里的香燃得太慢，仍有零星的蚊子在房间里徘徊；相比之下，兴宝和桂香房中的香则恰到好处，烟雾適中且燃烧稳定，蚊子也消失无踪。经过商议，大家一致决定，烟雾较浓的配方更实用於堂屋等面积较大的空间，最终选定这两种配方，看看在实际使用中效果如何，后续再跟据情况慢慢改良。总体而言，这次的蚊香试製算是大获成功。
见试验收效显著，爹也面露欣慰，吩咐道：“延国你去把堂屋和客房也都点上蚊香。”
香雾裊裊间，留宿的客人们纷纷好奇询问，爹就眉飞色舞地讲起了两个“挖煤工”的趣事。席间有一位走南闯北的中年行商闻言感嘆：“这蚊香在城里面也有售卖，不过是做工精致些，小小一盒就要好几个铜板呢！没想到做法这般简单！”另有几位心思活络的客人，听闻后若有所思，许是也动了回去仿製售卖的念头。
正当眾人谈笑间，门外传来陌生的呼喊声：“宋大伟，宋大伟先生在家吗？”
兴宝和桂香听到门外的动静，好奇的跑到门口查看。当他们打开门时，只见灯笼下站著个大约十八九岁的青年，身材高挑，面庞清秀，给人一种朝朝气蓬勃的感觉。他身著簇新的黑色中山装，头戴黑色八角帽，脚上的黑色布鞋虽沾著尘土，却难掩一身利落。表年斜挎著一个半旧的布袋，手里拿著一封信，正借著门楣灯笼的微光辨认著门牌“金仙宋记伙铺”——原来是区里的邮差，来专门给他们送信来的，看他略显生涩的模样，对这一带还不熟悉，想必是今日刚上任。
“爹，是邮差来送信了。”兴宝高声喊道。
桂香乖巧的迎上前，仰著小脸对邮差说：“叔叔，你是要找我爹吗？我爹在里面呢，快进来坐会吧！”
兴宝一溜烟跑去沏茶。这时，爹绕过停放在堂屋的乌木轿子走了出来，拱手道：“在下就是宋大伟，敢问可是找我？”
“正是。”邮差起身递过一个牛皮纸信封“这是您的信。”
爹接过那封沉甸甸的信，指节微微用力：“辛苦兄弟啦，天色已晚，路上也不安全，不如在我这住上一晚，也好让我略表谢意，明日再启程不迟。”
“请喝茶润润口。”兴宝適时端著一碗茶递上。
邮差接过茶碗一饮而尽，將茶碗递还给兴宝：“多谢掌柜的好意，乡里离此也不算远了，我去那里投宿即可，不扰您歇息了。”
“万万不可！”爹急忙摆手，“这个时候过老虎坡太凶险，你听我的，今晚定要留下来！”说罢便要唤娘收拾床铺。
“掌柜的不用忙活，我赶时间就先走了，有机会再来。”邮差说罢就转身出了门。
“唉！”爹长嘆一口气。这才慢慢把手里的信打开，是小舅的信，看信封上的邮戳是从西安寄过来的。
“爹，这是谁寄来的信呀？”兴宝瞪著一双圆溜溜的大眼睛，满脸好奇地问道。他心里暗自琢磨著：“咱家的亲戚都住在附近，就算是最远的亲戚，走半天路也能到。那这封信会是谁寄来的呢？”突然，一个念头闪过他的脑海，“难道是小舅？”
还没等他想明白，一声惊呼已经不由自主地从他口中冒了出来：“小舅！”
这一声呼喊，仿佛一道闪电划破了平静的夜空，瞬间吸引了所有人的注意。大哥、二哥还有娘，听到兴宝的喊声后，都急匆匆地赶了过来。
爹手里拿著信封，翻来覆去地看了又看，嘴里喃喃自语道：“確实是你们小舅，这信是从西安寄来的。”他的眉头微微皱起，似乎对小舅的行踪感到有些疑惑，“这小子怎么跑到西安去了？参军那会不是说在长沙吗？”
娘在一旁显得有些焦急，她不停地催促著爹：“当家的，你快打开看看，明信上到底说了些啥。”
爹应了一声后，便缓缓地伸出手，仿佛那信封是什么珍贵的宝物一般，生怕一个不小心就弄坏了它。他的动作轻柔而谨慎，慢慢地撕开信封的封口，生怕发出一点声响。
当信封被打开时，爹惊讶地发现里面除了信纸外，竟然还有三封信！他小心翼翼地將这三封信取出来，放在一旁，然后才抽出那张信纸。
信纸的字跡显得有些潦草，显然是在匆忙中写成的。爹眯起眼睛，仔细地辨认著上面的字。信的內容主要是报平安，写信人说自己自从离开长沙后，辗转经过江西、江苏等地，一直在参加训练，之前写好的信一直都没有机会寄出去。
直到去年，部队突然从江苏紧急调往西安驻防，由於时间紧迫，根本来不及写信。而今天，恰好班长进城办事，他便托班长把这封信和之前积压下来的信件一起带回家。
爹看著那三封旧信，心中感慨万千。其中一封是写给李有才的，另外两封则是早些时候写好的：一封是给爹娘的，另一封是给姐夫的。
爹再打开给自己的那封信：先见满纸问安，隨即便是一段愧疚的话，说自己未能尽孝，托姐姐，姐夫代为照看爹娘。接著信中写道，刚入伍时训练的辛苦，后来凭著从姐夫这听来的经验，与李有德两人一同入选了炮排，两人很快便熟练掌握了技能。班长待他们不薄，只是部队纪律严明，训练严苛。信顺还提到，营中偶尔能见到身材高大的外国人，金色的头髮，蓝色的眼睛，高大的鼻子，身著笔挺的军装，脚踩光亮的皮鞋，每逢他们出现，整个军营的气氛便会骤然紧张起来。末尾处，他还惦记地问起兴宝和桂香兄妹几个的近况。
“平安就好，平安就好...这个没良心的，好好的待在家里找份营生不好吗？这回在部队里定是吃了不少苦！快，快把信拿给爹娘看看——为了他，爹娘日日提心弔胆，这下总算是能安心不少了。”娘说著，一把夺过爹手中的信笺，又转头吩咐：“延邦，带著你弟妹们去外婆家。”话音未落便快步朝屋外走去。
本来还在议论外国人样貌的兄妹几个，见状忙跟爹打了招呼，一溜烟跟上娘的脚步。兴宝出门时还不忘顺手抓了几根蚊香。
今晚才十七，清冽的月光如水般漫过表石板路。隔著老远桂香就朝外婆家大喊：“外公了，外婆小舅来信啦！”清脆的童音划破寂静的夜色，周围几家窗欞里顿时探出脑袋张望——特別是有才叔，几乎是从屋里弹出来的，“哐当”一声撞开门板，踉蹌著险些摔倒，身后还传来白婶嗔怪的碎骂。
外公，外婆，大舅，舅妈，珊珊姐，大山哥全都迎到了门外。外公用那布满皱纹的手紧紧攥著门框，声音有些发颤：“三娘，真是有明的信？”
“爹，是有明的信！一切平安！”娘知道老人家悬著心，先亮开嗓门报了平安。
外婆紧绷的身体放鬆下来，用围裙抹掉眼角的泪痕：“信上都说了些啥？”
娘三步並作两步，快步上前，將那厚厚的一叠信紧紧地塞进了外公的手中。然后，她小心翼翼地搀扶著外婆，转身朝著屋里走去。一边走，娘还一边安慰道：“他们呀，现在正在西安呢，一切都好著呢！”
就在这时，娘突然像是想起了什么似的，猛地转过头来，目光恰好落在了紧张地跟在后面、不停地搓著手的有才叔身上。她连忙拍了一下自己的额头，懊恼地说道：“哎呀，瞧我这记性！有才哥，这里还有一封有德写给你的信呢，等会儿我就拿给你哈。”
有才叔一听，心里的那块大石头总算是落了地。他连忙摆了摆手，笑著说道：“不著急，不著急。”说罢，他便跟著眾人一起走进了屋里。
外公在椅子上稳稳地坐好后，先是从那叠信中挑出了有才叔的那封，然后轻轻地递了过去。就在外公准备拆开自己手中的信件时，他却意外地发现外婆正目不转睛地盯著他手中的信封，那眼神就好像要把信封看穿似的。
外公见状，无奈地摇了摇头，只得把手中的信全都推到了外婆面前。外婆那枯瘦如柴的手指，就像抚摸著稀世珍宝一样，在信封上来回摩挲著，似乎怎么也捨不得挪开。
外公在一旁看得那叫一个心急如焚啊，他不停地搓著手，最后实在是看不下去了，忍不住抱怨道：“老婆子，你再这么摸下去，信上的字都要被你给揉烂啦！”
外婆缓缓地从身旁的针线盒里取出那根细长的针钻，仿佛它是一件珍贵的宝物。她小心翼翼地將针钻的尖端对准信封的封口，轻轻地挑开那层薄薄的纸张，生怕一不小心就会把信封弄坏。
当信封被打开后，外婆慢慢地抽出里面的信纸，展开来。然而，由於油灯光线太过昏暗，再加上她常年做针线活导致眼睛受伤，她发现自己根本无法看清楚信纸上的字跡。
儘管如此，外婆並没有理会一旁外公那眼巴巴的眼神，她毅然决然地將信纸递给了大哥，並说道：“延邦，你读书多，你来念给大伙儿听吧。”外婆的手紧紧地捏住那只信封，似乎它承载著某种重要的意义。
大哥听到外婆的话，先是清了清嗓子，然后接过信纸，准备开始念信。就在这时，兴宝迅速地点燃了蚊香，並將其放置在墙角。
与此同时，屋子里陆续走进了许多邻居。大人们抱著孩子，小孩子们则扒著门框，好奇地张望著。整个屋子都安静下来，人们屏息凝神，期待著听到信中的內容。
这是一封报喜不报忧的信，信的开头首先是向爹娘问安，字里行间透露出对家人的深深思念。接著，信中讲述了军队里的生活趣事，行军路上的各种见闻，以及几个驻地的风土人情。最后，写信人还把自己辛苦积攒下来的大洋一併寄回了家，並附上了详细的清单。
趁大家兴致正高，李有才也把自己的信拿出来，一起让大哥念。信的內容提差不多，只是多了从小舅那听来的经验，两人一起选入了炮排，往后互相有个照应。
听完信后，屋子里顿时热闹了起来，大家七嘴八舌地议论纷纷，话题不知不觉就转到了洋人身上。有人说洋人长得高大威猛，有人说洋人穿的衣服很奇怪，还有人说洋人说话像鸟语一样难懂。每个人都有自己的看法和观点，一时间满屋子都是各种声音，好不热闹。
在这个寂静的山坳里，这样的討论无疑给人们带来了別样的新鲜与热络。大家你一言我一语，分享著彼此的见解，仿佛忘记了时间的流逝。过了好一会儿，眾人才渐渐散去，各自回到自己的生活中去。
直到这时，桂香才像想起了什么似的，突然跑到外婆面前，献宝似的拿出一根自己做的蚊香，然后嘰嘰喳喳地说个不停，讲述著自己製作蚊香的过程和心得，完全忘记了之前被叫做“挖煤工”的不快。
“好好好，我们家桂香真的长大了，都会做烟蚊子的香啦！”外婆高兴地搂著小丫头，满脸都是欣慰的笑容。
“外婆，今天我们兄妹做得还不多，就这几根您先用著。明天我们再多做一些蚊香，给您送过来哦！”兴宝也適时地走上前来，手里拿著几根蚊香，笑著对外婆说道。
当兴宝终於回到家，躺在自己那张熟悉的床上，脑海里却像放电影一样不断闪现著小舅的来信內容。信中提到军队里有洋人，这让我不禁想起了那些装备精良的德械师。
经过一番思索，我突然意识到，先在江苏然后又去了西安的，似乎只有国军的 三十六 师符合这个条件。可三十六师也参加了“松沪会战”而且损失惨重，心里一下提了起来，不禁为小舅担忧起来。
“这是我们做的肯定管用。”兴宝语气篤定，“你忘了爹每天傍晚都烧艾叶熏蚊子？虽然艾叶浓烟管用，咱们做的这个烟小，夜里睡觉也能点著，帮我们把蚊子赶走又不呛人。”
兴宝提著竹篮走在最前，二哥拿了爹的火摺子跟著，桂香手里摇著把与济公同款的蒲扇，带著几分期待又几分紧张的小模样缀在最后。三人先从爹娘的房间开始忙活，兴宝蹲在床头边，小心翼翼捏起一根粗黑的蚊香，借著二哥吹亮的火摺子点燃，火星“噼啪”一闪，他赶忙將有火星的地头朝里，面平放在垫床脚的砖头上，再压上小石块固定。橘红色的火星顺著蚊香慢慢爬，淡淡的草木烟味很快飘散开。“先点著，咱们去下一间，回头再来看效果。”爹娘还有大哥一边忙著招待客人，一边乐呵呵的瞧著这几个孩子瞎折腾。
接著是兴宝和桂香的房间。这次桂香非要抢著动手，她捏蚊香的手指捏得发白，生怕一不小心把自己做的“宝贝”掰断。她学著兴宝的方法一步步照做，兴宝在一旁不厌其烦的告诉她这样做的好处，他可生怕小丫头玩起火来没轻没重，万一点著什么那就糟了。好有桂香机灵，听一遍就记住了要领。
只有二哥蹲在门槛上纳闷，兴宝怎么突然懂得这么多，莫不是爹娘平日里告诫他们“玩火危险”时偷偷记下的门道？
最后是大哥与二哥的房间。这次由二哥自己点著安放好。之后半个时辰里三人在这几个房间里来回查看比较，桂香突然在自己房间的地面发现两只奄奄一息的蚊子，她小心翼翼地捏起两只蚊子放在手心，兴冲冲的跑到娘跟前报喜：“娘，真的管用！咱们做的香，比爹的艾草还厉害呢！”
娘轻轻抚摸著她的头髮笑道：“既然如此，你们明天就多做点，往后咱家就用这个香了。”说罢微微挑眉，朝爹的方向瞟了一眼，又对孩子们道：“外婆平时最疼你们，如今你们自己做的好东西，是不是也要送给外婆送去些。”
桂香重重的点头应下：“嗯，等会我和兴宝就去外婆家。”她的声音充满喜悦和期待。
经过对比观察：爹娘房里的香菸雾较浓，燃烧速度也快，蚊子尽数驱离；二哥房里的香燃得太慢，仍有零星的蚊子在房间里徘徊；相比之下，兴宝和桂香房中的香则恰到好处，烟雾適中且燃烧稳定，蚊子也消失无踪。经过商议，大家一致决定，烟雾较浓的配方更实用於堂屋等面积较大的空间，最终选定这两种配方，看看在实际使用中效果如何，后续再跟据情况慢慢改良。总体而言，这次的蚊香试製算是大获成功。
见试验收效显著，爹也面露欣慰，吩咐道：“延国你去把堂屋和客房也都点上蚊香。”
香雾裊裊间，留宿的客人们纷纷好奇询问，爹就眉飞色舞地讲起了两个“挖煤工”的趣事。席间有一位走南闯北的中年行商闻言感嘆：“这蚊香在城里面也有售卖，不过是做工精致些，小小一盒就要好几个铜板呢！没想到做法这般简单！”另有几位心思活络的客人，听闻后若有所思，许是也动了回去仿製售卖的念头。
正当眾人谈笑间，门外传来陌生的呼喊声：“宋大伟，宋大伟先生在家吗？”
兴宝和桂香听到门外的动静，好奇的跑到门口查看。当他们打开门时，只见灯笼下站著个大约十八九岁的青年，身材高挑，面庞清秀，给人一种朝朝气蓬勃的感觉。他身著簇新的黑色中山装，头戴黑色八角帽，脚上的黑色布鞋虽沾著尘土，却难掩一身利落。表年斜挎著一个半旧的布袋，手里拿著一封信，正借著门楣灯笼的微光辨认著门牌“金仙宋记伙铺”——原来是区里的邮差，来专门给他们送信来的，看他略显生涩的模样，对这一带还不熟悉，想必是今日刚上任。
“爹，是邮差来送信了。”兴宝高声喊道。
桂香乖巧的迎上前，仰著小脸对邮差说：“叔叔，你是要找我爹吗？我爹在里面呢，快进来坐会吧！”
兴宝一溜烟跑去沏茶。这时，爹绕过停放在堂屋的乌木轿子走了出来，拱手道：“在下就是宋大伟，敢问可是找我？”
“正是。”邮差起身递过一个牛皮纸信封“这是您的信。”
爹接过那封沉甸甸的信，指节微微用力：“辛苦兄弟啦，天色已晚，路上也不安全，不如在我这住上一晚，也好让我略表谢意，明日再启程不迟。”
“请喝茶润润口。”兴宝適时端著一碗茶递上。
邮差接过茶碗一饮而尽，將茶碗递还给兴宝：“多谢掌柜的好意，乡里离此也不算远了，我去那里投宿即可，不扰您歇息了。”
“万万不可！”爹急忙摆手，“这个时候过老虎坡太凶险，你听我的，今晚定要留下来！”说罢便要唤娘收拾床铺。
“掌柜的不用忙活，我赶时间就先走了，有机会再来。”邮差说罢就转身出了门。
“唉！”爹长嘆一口气。这才慢慢把手里的信打开，是小舅的信，看信封上的邮戳是从西安寄过来的。
“爹，这是谁寄来的信呀？”兴宝瞪著一双圆溜溜的大眼睛，满脸好奇地问道。他心里暗自琢磨著：“咱家的亲戚都住在附近，就算是最远的亲戚，走半天路也能到。那这封信会是谁寄来的呢？”突然，一个念头闪过他的脑海，“难道是小舅？”
还没等他想明白，一声惊呼已经不由自主地从他口中冒了出来：“小舅！”
这一声呼喊，仿佛一道闪电划破了平静的夜空，瞬间吸引了所有人的注意。大哥、二哥还有娘，听到兴宝的喊声后，都急匆匆地赶了过来。
爹手里拿著信封，翻来覆去地看了又看，嘴里喃喃自语道：“確实是你们小舅，这信是从西安寄来的。”他的眉头微微皱起，似乎对小舅的行踪感到有些疑惑，“这小子怎么跑到西安去了？参军那会不是说在长沙吗？”
娘在一旁显得有些焦急，她不停地催促著爹：“当家的，你快打开看看，明信上到底说了些啥。”
爹应了一声后，便缓缓地伸出手，仿佛那信封是什么珍贵的宝物一般，生怕一个不小心就弄坏了它。他的动作轻柔而谨慎，慢慢地撕开信封的封口，生怕发出一点声响。
当信封被打开时，爹惊讶地发现里面除了信纸外，竟然还有三封信！他小心翼翼地將这三封信取出来，放在一旁，然后才抽出那张信纸。
信纸的字跡显得有些潦草，显然是在匆忙中写成的。爹眯起眼睛，仔细地辨认著上面的字。信的內容主要是报平安，写信人说自己自从离开长沙后，辗转经过江西、江苏等地，一直在参加训练，之前写好的信一直都没有机会寄出去。
直到去年，部队突然从江苏紧急调往西安驻防，由於时间紧迫，根本来不及写信。而今天，恰好班长进城办事，他便托班长把这封信和之前积压下来的信件一起带回家。
爹看著那三封旧信，心中感慨万千。其中一封是写给李有才的，另外两封则是早些时候写好的：一封是给爹娘的，另一封是给姐夫的。
爹再打开给自己的那封信：先见满纸问安，隨即便是一段愧疚的话，说自己未能尽孝，托姐姐，姐夫代为照看爹娘。接著信中写道，刚入伍时训练的辛苦，后来凭著从姐夫这听来的经验，与李有德两人一同入选了炮排，两人很快便熟练掌握了技能。班长待他们不薄，只是部队纪律严明，训练严苛。信顺还提到，营中偶尔能见到身材高大的外国人，金色的头髮，蓝色的眼睛，高大的鼻子，身著笔挺的军装，脚踩光亮的皮鞋，每逢他们出现，整个军营的气氛便会骤然紧张起来。末尾处，他还惦记地问起兴宝和桂香兄妹几个的近况。
“平安就好，平安就好...这个没良心的，好好的待在家里找份营生不好吗？这回在部队里定是吃了不少苦！快，快把信拿给爹娘看看——为了他，爹娘日日提心弔胆，这下总算是能安心不少了。”娘说著，一把夺过爹手中的信笺，又转头吩咐：“延邦，带著你弟妹们去外婆家。”话音未落便快步朝屋外走去。
本来还在议论外国人样貌的兄妹几个，见状忙跟爹打了招呼，一溜烟跟上娘的脚步。兴宝出门时还不忘顺手抓了几根蚊香。
今晚才十七，清冽的月光如水般漫过表石板路。隔著老远桂香就朝外婆家大喊：“外公了，外婆小舅来信啦！”清脆的童音划破寂静的夜色，周围几家窗欞里顿时探出脑袋张望——特別是有才叔，几乎是从屋里弹出来的，“哐当”一声撞开门板，踉蹌著险些摔倒，身后还传来白婶嗔怪的碎骂。
外公，外婆，大舅，舅妈，珊珊姐，大山哥全都迎到了门外。外公用那布满皱纹的手紧紧攥著门框，声音有些发颤：“三娘，真是有明的信？”
“爹，是有明的信！一切平安！”娘知道老人家悬著心，先亮开嗓门报了平安。
外婆紧绷的身体放鬆下来，用围裙抹掉眼角的泪痕：“信上都说了些啥？”
娘三步並作两步，快步上前，將那厚厚的一叠信紧紧地塞进了外公的手中。然后，她小心翼翼地搀扶著外婆，转身朝著屋里走去。一边走，娘还一边安慰道：“他们呀，现在正在西安呢，一切都好著呢！”
就在这时，娘突然像是想起了什么似的，猛地转过头来，目光恰好落在了紧张地跟在后面、不停地搓著手的有才叔身上。她连忙拍了一下自己的额头，懊恼地说道：“哎呀，瞧我这记性！有才哥，这里还有一封有德写给你的信呢，等会儿我就拿给你哈。”
有才叔一听，心里的那块大石头总算是落了地。他连忙摆了摆手，笑著说道：“不著急，不著急。”说罢，他便跟著眾人一起走进了屋里。
外公在椅子上稳稳地坐好后，先是从那叠信中挑出了有才叔的那封，然后轻轻地递了过去。就在外公准备拆开自己手中的信件时，他却意外地发现外婆正目不转睛地盯著他手中的信封，那眼神就好像要把信封看穿似的。
外公见状，无奈地摇了摇头，只得把手中的信全都推到了外婆面前。外婆那枯瘦如柴的手指，就像抚摸著稀世珍宝一样，在信封上来回摩挲著，似乎怎么也捨不得挪开。
外公在一旁看得那叫一个心急如焚啊，他不停地搓著手，最后实在是看不下去了，忍不住抱怨道：“老婆子，你再这么摸下去，信上的字都要被你给揉烂啦！”
外婆缓缓地从身旁的针线盒里取出那根细长的针钻，仿佛它是一件珍贵的宝物。她小心翼翼地將针钻的尖端对准信封的封口，轻轻地挑开那层薄薄的纸张，生怕一不小心就会把信封弄坏。
当信封被打开后，外婆慢慢地抽出里面的信纸，展开来。然而，由於油灯光线太过昏暗，再加上她常年做针线活导致眼睛受伤，她发现自己根本无法看清楚信纸上的字跡。
儘管如此，外婆並没有理会一旁外公那眼巴巴的眼神，她毅然决然地將信纸递给了大哥，並说道：“延邦，你读书多，你来念给大伙儿听吧。”外婆的手紧紧地捏住那只信封，似乎它承载著某种重要的意义。
大哥听到外婆的话，先是清了清嗓子，然后接过信纸，准备开始念信。就在这时，兴宝迅速地点燃了蚊香，並將其放置在墙角。
与此同时，屋子里陆续走进了许多邻居。大人们抱著孩子，小孩子们则扒著门框，好奇地张望著。整个屋子都安静下来，人们屏息凝神，期待著听到信中的內容。
这是一封报喜不报忧的信，信的开头首先是向爹娘问安，字里行间透露出对家人的深深思念。接著，信中讲述了军队里的生活趣事，行军路上的各种见闻，以及几个驻地的风土人情。最后，写信人还把自己辛苦积攒下来的大洋一併寄回了家，並附上了详细的清单。
趁大家兴致正高，李有才也把自己的信拿出来，一起让大哥念。信的內容提差不多，只是多了从小舅那听来的经验，两人一起选入了炮排，往后互相有个照应。
听完信后，屋子里顿时热闹了起来，大家七嘴八舌地议论纷纷，话题不知不觉就转到了洋人身上。有人说洋人长得高大威猛，有人说洋人穿的衣服很奇怪，还有人说洋人说话像鸟语一样难懂。每个人都有自己的看法和观点，一时间满屋子都是各种声音，好不热闹。
在这个寂静的山坳里，这样的討论无疑给人们带来了別样的新鲜与热络。大家你一言我一语，分享著彼此的见解，仿佛忘记了时间的流逝。过了好一会儿，眾人才渐渐散去，各自回到自己的生活中去。
直到这时，桂香才像想起了什么似的，突然跑到外婆面前，献宝似的拿出一根自己做的蚊香，然后嘰嘰喳喳地说个不停，讲述著自己製作蚊香的过程和心得，完全忘记了之前被叫做“挖煤工”的不快。
“好好好，我们家桂香真的长大了，都会做烟蚊子的香啦！”外婆高兴地搂著小丫头，满脸都是欣慰的笑容。
“外婆，今天我们兄妹做得还不多，就这几根您先用著。明天我们再多做一些蚊香，给您送过来哦！”兴宝也適时地走上前来，手里拿著几根蚊香，笑著对外婆说道。
当兴宝终於回到家，躺在自己那张熟悉的床上，脑海里却像放电影一样不断闪现著小舅的来信內容。信中提到军队里有洋人，这让我不禁想起了那些装备精良的德械师。
经过一番思索，我突然意识到，先在江苏然后又去了西安的，似乎只有国军的 三十六 师符合这个条件。可三十六师也参加了“松沪会战”而且损失惨重，心里一下提了起来，不禁为小舅担忧起来。