第 538章 我朝缺你们这点东西?

    不知是不是当日的晚霞送来了好运。
    总之,自梁玉成亲后,大炎喜报一封接著一封,不仅京城的水泥路干了,连各省陆续递上的摺子,也全都是报大丰收的。
    地方风调雨顺,南方往年夏季泛滥的洪水,今年也没了。
    熙和帝每日两眼一睁,就是拿著摺子,算国库能丰盈几成。
    连带著户部上上下下的官员,做半年上计的时候,都干劲儿十足。
    除此之外,派往赤狄探望綺霞公主的使臣,以及年初便赶往边境,互通商贸的礼部尚书乔方,也在五月末一起回京了。
    在家招猫逗狗,无所事事的苏润,被熙和帝一纸詔书,发配城门口迎接使臣。
    五月廿七。
    烈日当空。
    京城西城门处,两列威风凛凛的卫兵,手持利刃排列。
    一身緋红官服的苏润站在最前方,以手为檐,往远处眺望。
    礼部侍郎霍玉堂、鸿臚寺卿薛韜立於他身后两侧。
    再往后,大小官吏按品级有序列队,看起来浩浩荡荡,场面颇大。
    “回来了!”
    苏润惊喜的声音,打破了此方沉寂无声的天地。
    眾人顺著道路尽头看去,只见长蛇般的队伍顺著官道蜿蜒前行,依稀可见黄底黑字的『炎』字大纛迎风招展。
    挎刀而行的兵丁在前开道,再是文官模样的使臣们,一口口封装好、贴著封条的大箱子,用绳子绑结实捆在板车上,或人力、或畜力,拉著往前。
    光看黄土路上留下深深的车辙印,就知道分量不轻。
    再往后,是一些驮著重物的骆驼和断后的士兵。
    至於跟著乔方去、再跟著回来的货队,则是零零散散缀在最后头。
    苏润甚至远远还看到了几只迅猛的老鹰在天上飞过,然后重归队伍。
    “乔尚书这是把外邦哪个部落的图腾神抓回来了?”苏润好奇地想。
    不多时,队伍走到近处。
    为首的乔方,面目清晰可见。
    他人晒黑了点,但精神头十足,看起来比出京前,少了几分儒雅,多了几分肃杀之气。
    “苏駙马!”乔方勒住马匹,翻身下马,拱手作揖。
    苏润还礼,笑著打趣:
    “一別五月,乔尚书风采更胜从前。”
    “听说此次边境互贸,乔尚书尽显我朝风范,雷厉风行给外邦诸夷立下贸易规矩,不仅將边贸管理的井井有条,而且大扬国威,佩服佩服啊!”
    別看乔方只是个礼部尚书,平日在朝中除了做政绩,就是想著拍熙和帝马屁,但手上也是真有两把刷子的。
    拉下范兴文前,连宋修齐都是在他手下做事的。
    可见平日也是藏锋得很,一心只想著扮猪吃老虎。
    駙马亲自带著礼部、鸿臚寺官员迎接,无疑昭示了陛下看重。
    乔方脸上有光,自然笑著与苏润互相吹捧:
    “哪里哪里!”
    “本官到边境时,镇国公把该做的都做了,本官也就是捡了个现成的便宜罢了!”
    “哪里比得上駙马爷,几月不见,连京城的路都换了新的。”
    “百姓交口称讚,都说这駙马路好走!”
    他前两日走到京兆府境內时,就听说苏润弄出了个什么水泥路,货队走在这路上,省力不说,速度还能快三成。
    虽说京城外的水泥路只修了百余丈,但就这短短距离,他明显能感觉到队伍走得快了。
    派去赤狄的使臣,是吏部左侍郎项辉。
    苏润跟他没什么交情,隨意寒暄两句后,便带著眾人进城了:
    “陛下特意於太和殿设宴,为诸位接风,请吧!”
    一听还有宴会,乔方更是觉得这半年没白辛苦。
    他亲自带人押送著装满白银的板车,一路进了宫。
    虽然乔方嘴上谦虚,只说自己捡了个便宜,但实际上,他这次去边境,还真没少干事。
    毕竟镇国公荀洛,光是接手草原、重建边防、训练士卒都忙不过来,哪里能分出精力来管辖商贸?
    他只是在正月前,把各国互通商贸的地方划出来,防守好而已。
    边贸迅速赚回二十万两银子,大多都是乔方的功劳。
    当然,其中也离不开苏润出的主意。
    去岁秋冬时,熙和帝便將朝廷大员亲率商户前往边境互通贸易之事告知各省。
    地方商户听闻此事,只以为是朝廷许的空头支票:
    一去就是几千里,谁知道是真是假,搞不好命都搭里头了。
    但这次,他们確认是真的。
    乔方带著商队出发前往边境,半道上途经某处,走南闯北的商户便会自发入城贸易。
    一传十,十传百,不少商户闻风而动,队伍越发壮大。
    乔方见状,当即给隨行的商队编制了名册,晚上还命隨行士兵將商队也保护起来。
    中间也不是没遇到打劫后方零散小商队的匪贼。
    但乔方一心想做出政绩,遇到这种送上门的功绩,当场掉头回去,带著士兵端匪巢。
    连抱著天高皇帝远的想法,在地方私设税目的县官,都被乔方一纸奏本,弹劾到了熙和帝那儿。
    正是因此,乔方出京时带了十数商队。
    但到边境时,这数量已经翻了两倍不止。
    至於沿途促进的贸易,地方增收的商税、过门税,更是不必多说。
    外邦游牧民族不像中原,並无通行货幣。
    论起財帛,多以牛多少头、马多少匹等去计算。
    乔方到的时候,发现很多人以物易物,税收十分复杂。
    凭著商队的信服,他从商户那儿借到了足够多的银两,在外邦来贸时,预先设立关卡,在贸易前就將外邦商人的牛羊马匹换成白银。
    如此,外邦人就只能拿白银到商户们那儿,购买各式各样的货物。
    至於到手的货物?
    他以大炎二品大员的身份,將所有外邦货物压价两成,大量收上来,转头再提一成,零零散散卖给大炎商户。
    这样一来,朝廷除了商税和水果罐头等收入,还可以多赚一笔抽成,而大炎的商户也能以比之前更便宜的价钱,买到同样的东西。
    此外,也避免了朝廷难收税的问题,而且还將游牧民族以物易物的习惯改掉,逐渐植入中原文化。
    整个过程中,其中唯一受到伤害的,就是外邦诸夷。
    面对大蕃质问,背靠大炎火器的乔方,腰板挺得笔直:
    “弱国无外交,没了大蕃,还有赤狄、大柔,我朝缺你们这点东西?”