第6章 起势
北城兵马司衙门，赫然在望。
然所见景象，与想像里森严壁垒截然不同。
眼前的衙门显得有些不堪，大门朱漆剥落，露出里头灰败的木胎。门环上铜绿斑驳，透著衰颓气象。
门前照壁下，值守的兵卒倚墙打盹，涎水洇湿前襟，棉甲上油渍结成硬壳。
还有兵卒索性褪了铁盔，蹲在墙根，吆五喝六掷著骰子，嚷著么六豹子通吃，粗话杂著嬉笑。
真是承平久忘烽火急，武备弛如春冰薄。
院內校场空旷，更显萧疏。
唯成群麻雀在啄食散落的粟米，都是些餵马余粮，无人收拾。
兵器架上刀枪胡乱堆叠，许多锈成赤褐色，枪缨烂作絮团，甚至爬上蛛丝，已然很久都没有养护过。
见那：“朱门褪色朽梁木，铜绿生纹锁蛛屋。辕前兵卒掷骰戏，檐下雀儿啄粟谷。”
这懒散光景，与徐奉钦身旁亲兵的精悍气，直如云泥之別。
舒作凡自金川门流民处来，见本该护卫金陵安危的兵卒嬉戏如市井泼皮。
心中暗嘆，都说马放南山，刀枪入库。今日亲见，方知金陵城防鬆弛至此，从根子上就透著安逸到腐朽的气息。
徐奉钦似也察觉到舒作凡的神色，面色微赧，被人揭了短处，分外难堪。
他乾咳一声欲解释，忽闻墙根爆出鬨笑。
“老张头，你这手气，还不如回家摸你婆娘的腿。来，这把押大，爷爷教你见识什么叫豹子通吃。”
粗话杂著鬨笑，惊得院內的麻雀扑棱乱飞。
那被唤作老张头的兵卒抬头，猛地撞上徐奉钦黑如锅底的脸。
“哗啦！”碰翻骰子碗，铜钱滚了一地。
“徐，徐指挥……”
老张头瞧著得有四五十岁，满脸褶子都在哆嗦，扑通跪地，头埋得几乎啃进地里。
其余兵卒手忙脚乱寻盔，竟有將靴子套头上者，慌乱情状，倒比校场操演利索十倍。
“你们是给本指挥长脸了。”徐奉钦袖里的拳头捏得格格作响，终是冷哼道：“都滚去后院马厩清夜香，何时清完，何时才有饭吃。”
几人如蒙大赦，往后院奔去，生怕跑慢一步，徐指挥会改了主意。
徐奉钦自嘲道：“让贤弟见笑了，衙门里得用的弟兄，十之八九都调往城南大校场操演。留在此处的，多是些……”
徐奉钦引舒作凡绕过萧瑟正堂，往后院走去。
“外边年纪大了，不好使唤。”徐奉钦的语气沉了下来，“贤弟，咱们去里头说。”
来到兵马司所属铁匠铺，铺內炉火熊熊，炭堆如小丘，火星隨锤起落飞溅，叮噹之声错落有致。
墙角列数口樟木大箱，箱盖尽开，里头层层垫著棉草。
箱內刀枪剑戟，映著炉火寒芒流转。
徐奉钦指著樟木大箱，略有兴奋地说道：“前些时日，愚兄特意订製批新式兵器，今日方送来，要请贤弟品鑑。”
舒作凡隨之望去，见铁匠將兵器从数口樟木大箱取出，分门別类地摆放在石案上。
刀枪无不是寒光闪闪，与兵马司库房里锈跡斑斑的废铜烂铁不可相较。
铁匠领头是个虬髯环眼的黑脸汉子，见徐奉钦到，忙用炭灰满布的袖子揩手，咧嘴笑道：“徐指挥来了，兵器都已送至，请过目。”
其指节粗大，虎口裂口纵横，显是常年握锤所致。
徐奉钦信步到石案前，信手拈起一剑。
剑身窄如柳叶分水，刃口呈微妙內弧，剑脊竟有层叠的鳞纹隱现。
屈指轻弹剑身，清越吟音久久不绝，不由赞道：“这鳞纹锻造得妙啊。”
虬髯铁匠躬身道：“此剑掺一分暹罗乌金，可谓百炼钢成绕指柔，经九锻方隱现鳞纹。”
他说话时，喉结滚动，汗珠滴入炉火化为白烟。
徐奉钦颇为满意。
虬髯铁匠又呈上更为厚重的钢剑，恭敬道：“徐指挥，此剑按您要求，精选雪花钢通体锤炼，重三斤三两，剑鐔狻猊吞口，最宜马战劈砍。”
徐奉钦接剑在手，掂量分量，重心恰到好处。
忽转向舒作凡，目中精光闪烁：“贤弟观此剑如何？”
舒作凡不由赞道：“形神兼备，確是好剑，剑鍔略宽，收剑时恐滯涩。”
徐奉钦附掌大笑：“好眼力！此乃內府监局铸剑坊所出，远胜兵仗局小工坊。便是愚兄这般身份，也耗了半年打点，才堪堪弄来三十余柄。”
说著將钢剑递过来，问道：“观贤弟虎口薄茧，拇指根处老茧斜生，想必也精通武艺。”
舒作凡直接接过钢剑，入手冰凉，剑身笔直厚重，隱隱透著锋锐。
隨意挥舞几下，剑锋破空发出阵阵呼啸。
坦然道：“略通一二，不过常年习刀，剑术並非长项。”
徐奉钦闻言，兴致愈浓，笑道：“无妨！刀剑同源，何分彼此。愚兄剑术也算略有小成，不如你我切磋番，试试此剑成色，如何？”
舒作凡见徐奉钦兴致勃勃，盛情难却，便应下了。
二人来到校场中央，相隔数丈，拉开架势。
这边动静很快引来兵马司的老兵油子们，本在各处躲懒，三五成群，闻讯如蚁附膻围拢过来。
老张头刚清完半厩夜香，裤腿沾秽物，仍踮脚张望，身旁都是窃语纷纷：
“有人竟敢跟徐指挥动手。”
“徐指挥去年校阅可是连败数名千户。”
“偏生这公子面生得很，敢是哪家勛贵子弟？”
北城兵马司的兵卒们腰间酒囊微晃，酒气杂著汗餿、铁锈凝成浊雾。
瞧著场中那与自家指挥使大人对峙的年轻人，都是好奇和轻慢。
校场上朔风猎猎，捲起地上尘沙。
徐奉钦率先起势，长剑一振，挽起一道寒芒，剑光破风，直刺面门。
此乃军中杀伐术，无半分花哨，求的是快准狠，剑势迅猛凌厉，颇具威势。
真是未许游龙试锋芒，颯颯寒光破晓凉。
围观兵卒齐声喝彩，道一剑便能分出胜负。
孰料舒作凡脚下仅错开半步，侧身避过剑锋，提起钢剑格挡开来。
“叮！”
金铁交鸣的脆响，迸射出火星。
徐奉钦顿觉劲力从剑身传来，震得手腕微麻，手腕翻转剑势一变，削向脖颈。
舒作凡依旧不退，钢剑如附骨之疽，黏住剑脊，將剑招引向空处。
二人身影交错，兔起鶻落，已交手数招。
场外兵卒们的喝彩声渐渐低下去，眾人瞠目结舌。
徐奉钦的剑法招式连续，恰似钱塘潮信涌，一波未平一波生。
舒作凡则步步为营，以守为主。
无非格、挡、架、引的寻常架势，偏生如老树盘根，滴水不漏，任你风狂雨骤，我自岿然不动。
十招过后，仍旧平分秋色，谁也奈何不得谁。
徐奉钦久攻不下，心中暗惊：“本以为谦辞推让，乃是世家子弟惯常的客套，不想其剑术竟也如此了得。每於旧力方尽、新力未生之隙，將力道化於无形。
徐奉钦猛地收剑后撤，胸膛起伏，脸上因气血翻涌泛出赭色。
望著舒作凡高声道：“贤弟剑法高明，愚兄佩服！何必谦让，当以真本事相较，也让愚兄见识见识。”
舒作凡闻言，眼神倏然一凝，周身气势截然大变。
原本温润如玉的气韵，霎时变得凌厉如刀。
围观的兵卒们不觉打寒噤，周遭都为之一紧。
舒作凡深吸口气，手中钢剑陡然加速，剑势亦隨之大变，化作奔腾江涛，大开大合。
徐奉钦顿感压力剧增，仿佛有山岳倾压来，呼吸都为之一窒。
他拼尽全力挥剑抵挡，然双剑甫一相接，觉沛然莫之能御的巨力狂涌而至。
剑身震颤嗡鸣，虎口迸裂般剧痛。
“鐺！”
徐奉钦手里猛地一轻，长剑竟被硬生生震脱出去，划弧坠地。
称得一势起时星斗换，匣中龙吟可斩鯨。
徐奉钦怔在当场，望著空空如也的右手，脸上震惊、钦佩、难以置信，诸般神色交织。
努力平復胸中翻腾的气血，终化作一声长嘆，俯身郑重拾起长剑，插回鞘中，动作间不免有著几分萧索。
舒作凡也鬆了那口紧绷的气，周身凌厉的气势霎时烟消云散，復又成了那温和模样。拱手道：“徐二哥承让，非是剑术输我，一势起皆可斩之。”
“好个一势起皆可斩！贤弟此言，当是精髓。”徐奉钦反覆咀嚼，抱拳嘆服：“愚兄自来勤练不輟，颇以剑术自许，今日方知纸上谈兵终觉浅，受教了。”
舒作凡见状，亦还剑入鞘，那温和的面容又有瞬间稍显呆呆的，神游天外。
二人言语间，徐奉钦忽想起城隍庙所遇，敛去笑容：“贤弟，方才提及流民和倭寇之事，可记得？”
舒作凡神色亦是一肃：“南直隶乃膏腴之地，倭乱何以猖獗至此？松江、苏州闭门不纳流民，更是蹊蹺。事出反常必有隱情，不知徐二哥有何打算？”
徐奉钦重重嘆了口气，眉宇间挥之不去的忧色：“不瞒贤弟，金陵城防外看金城汤池，內里恐早被蠹空。卫所兵卒，多系紈絝充数，吃空餉，真堪战者百无二三。倭寇若至，后果不堪设想。”
徐奉钦越想越是激动，指节攥得发白：“愚兄这就回府，稟明家父，请他定夺！无论如何，先设法妥善安置流民。”
舒作凡沉吟道：“徐二哥义举，可昭日月。然此事牵涉甚广，其中盘根错节，稍有不慎，恐招无妄之灾，务请慎之。”
徐奉钦回身拱手，目露感激：“贤弟所言愚兄明白，自会有所分寸。”
二人言谈未尽，也知各自有事要忙，就在兵马司衙门前分道。
舒作凡乘车返回覆舟山的宅院。
道是多少朱门藏暗蠹，从来宦海涌浊波。
然所见景象，与想像里森严壁垒截然不同。
眼前的衙门显得有些不堪，大门朱漆剥落，露出里头灰败的木胎。门环上铜绿斑驳，透著衰颓气象。
门前照壁下，值守的兵卒倚墙打盹，涎水洇湿前襟，棉甲上油渍结成硬壳。
还有兵卒索性褪了铁盔，蹲在墙根，吆五喝六掷著骰子，嚷著么六豹子通吃，粗话杂著嬉笑。
真是承平久忘烽火急，武备弛如春冰薄。
院內校场空旷，更显萧疏。
唯成群麻雀在啄食散落的粟米，都是些餵马余粮，无人收拾。
兵器架上刀枪胡乱堆叠，许多锈成赤褐色，枪缨烂作絮团，甚至爬上蛛丝，已然很久都没有养护过。
见那：“朱门褪色朽梁木，铜绿生纹锁蛛屋。辕前兵卒掷骰戏，檐下雀儿啄粟谷。”
这懒散光景，与徐奉钦身旁亲兵的精悍气，直如云泥之別。
舒作凡自金川门流民处来，见本该护卫金陵安危的兵卒嬉戏如市井泼皮。
心中暗嘆，都说马放南山，刀枪入库。今日亲见，方知金陵城防鬆弛至此，从根子上就透著安逸到腐朽的气息。
徐奉钦似也察觉到舒作凡的神色，面色微赧，被人揭了短处，分外难堪。
他乾咳一声欲解释，忽闻墙根爆出鬨笑。
“老张头，你这手气，还不如回家摸你婆娘的腿。来，这把押大，爷爷教你见识什么叫豹子通吃。”
粗话杂著鬨笑，惊得院內的麻雀扑棱乱飞。
那被唤作老张头的兵卒抬头，猛地撞上徐奉钦黑如锅底的脸。
“哗啦！”碰翻骰子碗，铜钱滚了一地。
“徐，徐指挥……”
老张头瞧著得有四五十岁，满脸褶子都在哆嗦，扑通跪地，头埋得几乎啃进地里。
其余兵卒手忙脚乱寻盔，竟有將靴子套头上者，慌乱情状，倒比校场操演利索十倍。
“你们是给本指挥长脸了。”徐奉钦袖里的拳头捏得格格作响，终是冷哼道：“都滚去后院马厩清夜香，何时清完，何时才有饭吃。”
几人如蒙大赦，往后院奔去，生怕跑慢一步，徐指挥会改了主意。
徐奉钦自嘲道：“让贤弟见笑了，衙门里得用的弟兄，十之八九都调往城南大校场操演。留在此处的，多是些……”
徐奉钦引舒作凡绕过萧瑟正堂，往后院走去。
“外边年纪大了，不好使唤。”徐奉钦的语气沉了下来，“贤弟，咱们去里头说。”
来到兵马司所属铁匠铺，铺內炉火熊熊，炭堆如小丘，火星隨锤起落飞溅，叮噹之声错落有致。
墙角列数口樟木大箱，箱盖尽开，里头层层垫著棉草。
箱內刀枪剑戟，映著炉火寒芒流转。
徐奉钦指著樟木大箱，略有兴奋地说道：“前些时日，愚兄特意订製批新式兵器，今日方送来，要请贤弟品鑑。”
舒作凡隨之望去，见铁匠將兵器从数口樟木大箱取出，分门別类地摆放在石案上。
刀枪无不是寒光闪闪，与兵马司库房里锈跡斑斑的废铜烂铁不可相较。
铁匠领头是个虬髯环眼的黑脸汉子，见徐奉钦到，忙用炭灰满布的袖子揩手，咧嘴笑道：“徐指挥来了，兵器都已送至，请过目。”
其指节粗大，虎口裂口纵横，显是常年握锤所致。
徐奉钦信步到石案前，信手拈起一剑。
剑身窄如柳叶分水，刃口呈微妙內弧，剑脊竟有层叠的鳞纹隱现。
屈指轻弹剑身，清越吟音久久不绝，不由赞道：“这鳞纹锻造得妙啊。”
虬髯铁匠躬身道：“此剑掺一分暹罗乌金，可谓百炼钢成绕指柔，经九锻方隱现鳞纹。”
他说话时，喉结滚动，汗珠滴入炉火化为白烟。
徐奉钦颇为满意。
虬髯铁匠又呈上更为厚重的钢剑，恭敬道：“徐指挥，此剑按您要求，精选雪花钢通体锤炼，重三斤三两，剑鐔狻猊吞口，最宜马战劈砍。”
徐奉钦接剑在手，掂量分量，重心恰到好处。
忽转向舒作凡，目中精光闪烁：“贤弟观此剑如何？”
舒作凡不由赞道：“形神兼备，確是好剑，剑鍔略宽，收剑时恐滯涩。”
徐奉钦附掌大笑：“好眼力！此乃內府监局铸剑坊所出，远胜兵仗局小工坊。便是愚兄这般身份，也耗了半年打点，才堪堪弄来三十余柄。”
说著將钢剑递过来，问道：“观贤弟虎口薄茧，拇指根处老茧斜生，想必也精通武艺。”
舒作凡直接接过钢剑，入手冰凉，剑身笔直厚重，隱隱透著锋锐。
隨意挥舞几下，剑锋破空发出阵阵呼啸。
坦然道：“略通一二，不过常年习刀，剑术並非长项。”
徐奉钦闻言，兴致愈浓，笑道：“无妨！刀剑同源，何分彼此。愚兄剑术也算略有小成，不如你我切磋番，试试此剑成色，如何？”
舒作凡见徐奉钦兴致勃勃，盛情难却，便应下了。
二人来到校场中央，相隔数丈，拉开架势。
这边动静很快引来兵马司的老兵油子们，本在各处躲懒，三五成群，闻讯如蚁附膻围拢过来。
老张头刚清完半厩夜香，裤腿沾秽物，仍踮脚张望，身旁都是窃语纷纷：
“有人竟敢跟徐指挥动手。”
“徐指挥去年校阅可是连败数名千户。”
“偏生这公子面生得很，敢是哪家勛贵子弟？”
北城兵马司的兵卒们腰间酒囊微晃，酒气杂著汗餿、铁锈凝成浊雾。
瞧著场中那与自家指挥使大人对峙的年轻人，都是好奇和轻慢。
校场上朔风猎猎，捲起地上尘沙。
徐奉钦率先起势，长剑一振，挽起一道寒芒，剑光破风，直刺面门。
此乃军中杀伐术，无半分花哨，求的是快准狠，剑势迅猛凌厉，颇具威势。
真是未许游龙试锋芒，颯颯寒光破晓凉。
围观兵卒齐声喝彩，道一剑便能分出胜负。
孰料舒作凡脚下仅错开半步，侧身避过剑锋，提起钢剑格挡开来。
“叮！”
金铁交鸣的脆响，迸射出火星。
徐奉钦顿觉劲力从剑身传来，震得手腕微麻，手腕翻转剑势一变，削向脖颈。
舒作凡依旧不退，钢剑如附骨之疽，黏住剑脊，將剑招引向空处。
二人身影交错，兔起鶻落，已交手数招。
场外兵卒们的喝彩声渐渐低下去，眾人瞠目结舌。
徐奉钦的剑法招式连续，恰似钱塘潮信涌，一波未平一波生。
舒作凡则步步为营，以守为主。
无非格、挡、架、引的寻常架势，偏生如老树盘根，滴水不漏，任你风狂雨骤，我自岿然不动。
十招过后，仍旧平分秋色，谁也奈何不得谁。
徐奉钦久攻不下，心中暗惊：“本以为谦辞推让，乃是世家子弟惯常的客套，不想其剑术竟也如此了得。每於旧力方尽、新力未生之隙，將力道化於无形。
徐奉钦猛地收剑后撤，胸膛起伏，脸上因气血翻涌泛出赭色。
望著舒作凡高声道：“贤弟剑法高明，愚兄佩服！何必谦让，当以真本事相较，也让愚兄见识见识。”
舒作凡闻言，眼神倏然一凝，周身气势截然大变。
原本温润如玉的气韵，霎时变得凌厉如刀。
围观的兵卒们不觉打寒噤，周遭都为之一紧。
舒作凡深吸口气，手中钢剑陡然加速，剑势亦隨之大变，化作奔腾江涛，大开大合。
徐奉钦顿感压力剧增，仿佛有山岳倾压来，呼吸都为之一窒。
他拼尽全力挥剑抵挡，然双剑甫一相接，觉沛然莫之能御的巨力狂涌而至。
剑身震颤嗡鸣，虎口迸裂般剧痛。
“鐺！”
徐奉钦手里猛地一轻，长剑竟被硬生生震脱出去，划弧坠地。
称得一势起时星斗换，匣中龙吟可斩鯨。
徐奉钦怔在当场，望著空空如也的右手，脸上震惊、钦佩、难以置信，诸般神色交织。
努力平復胸中翻腾的气血，终化作一声长嘆，俯身郑重拾起长剑，插回鞘中，动作间不免有著几分萧索。
舒作凡也鬆了那口紧绷的气，周身凌厉的气势霎时烟消云散，復又成了那温和模样。拱手道：“徐二哥承让，非是剑术输我，一势起皆可斩之。”
“好个一势起皆可斩！贤弟此言，当是精髓。”徐奉钦反覆咀嚼，抱拳嘆服：“愚兄自来勤练不輟，颇以剑术自许，今日方知纸上谈兵终觉浅，受教了。”
舒作凡见状，亦还剑入鞘，那温和的面容又有瞬间稍显呆呆的，神游天外。
二人言语间，徐奉钦忽想起城隍庙所遇，敛去笑容：“贤弟，方才提及流民和倭寇之事，可记得？”
舒作凡神色亦是一肃：“南直隶乃膏腴之地，倭乱何以猖獗至此？松江、苏州闭门不纳流民，更是蹊蹺。事出反常必有隱情，不知徐二哥有何打算？”
徐奉钦重重嘆了口气，眉宇间挥之不去的忧色：“不瞒贤弟，金陵城防外看金城汤池，內里恐早被蠹空。卫所兵卒，多系紈絝充数，吃空餉，真堪战者百无二三。倭寇若至，后果不堪设想。”
徐奉钦越想越是激动，指节攥得发白：“愚兄这就回府，稟明家父，请他定夺！无论如何，先设法妥善安置流民。”
舒作凡沉吟道：“徐二哥义举，可昭日月。然此事牵涉甚广，其中盘根错节，稍有不慎，恐招无妄之灾，务请慎之。”
徐奉钦回身拱手，目露感激：“贤弟所言愚兄明白，自会有所分寸。”
二人言谈未尽，也知各自有事要忙，就在兵马司衙门前分道。
舒作凡乘车返回覆舟山的宅院。
道是多少朱门藏暗蠹，从来宦海涌浊波。