第13章 论功
升堂是在第二天辰时，但陈瞻去牢里见周大眼，是在前一天晚上。
守捉的牢房在西北角，挨著柴房，统共也就三间破屋子，平日里关的都是些偷鸡摸狗的小贼，最长的也就关个十天半月。周大眼这种钦定要砍头的，算是头一遭。
看守的是个姓孙的老卒，五十来岁，耳朵背，眼神也不好使，平日里便靠守牢房混口饭吃。陈瞻塞了他二十文钱，他便乐呵呵地让开了，还贴心地说一句“陈什长慢慢聊，俺去茅房蹲会儿”。
二十文钱便能买通一个人，边地便是如此，甚么规矩、甚么王法，都不如实打实的铜钱管用。
牢房里黑漆漆的，只有墙角一盏豆大的油灯。周大眼蜷在墙根底下，脚上拴著铁链子，身上的伤还没处理，血痂结了一层又一层，苍蝇在上头飞来飞去。
他听见脚步声，抬起头来。
看见是陈瞻，他的眼睛亮了一下，隨即又暗下去。
“来看俺笑话的？”
陈瞻没说话，在他对面蹲下来。
两个人就这么对视著，谁也没开口。油灯的火苗跳了跳，在墙上投下两个晃动的影子。
“你想攀咬刘审礼。”陈瞻先开了口，声音不高，“对不对？”
周大眼的身子僵了一下。
“你觉得你知道他的事，上了堂把他的事抖出来，便能拉他下水。”陈瞻继续说，语气平平的，像是在说今天吃了甚么饭，“他养寇自重，跟马贼分赃，这些事你都知道。你觉得说出来，你便能將功赎罪，至少能保条命。”
周大眼的脸色变了。
“你怎么……”
“某怎么知道？”陈瞻打断他，“某知道的比你多。”
他顿了顿，声音低下去。
“某也知道，你要是在堂上说这些，活不过一盏茶的工夫。”
周大眼的瞳孔收缩了一下。
“刘审礼在这守捉经营了多少年，你心里清楚。”陈瞻的声音不急不缓，“你以为堂上那些人会帮你说话？那些狱卒、那些亲兵、那些队正，有几个不是他的人？你刚张嘴，他便能让人捂住你的嘴。你喊冤，他说你疯了。你攀咬他，他说你诬告上官。然后呢？”
他停了一下，看著周大眼的眼睛。
“然后你便在牢里畏罪自尽了。或者越狱未遂被当场格杀。总之死得明明白白，谁也挑不出毛病。”
周大眼的脸彻底白了。
他不是傻子。他在刘审礼手底下干了这么多年，见过的阴私事多了去了。他当然晓得刘审礼是甚么人。可他没想到，陈瞻一个毛头小子，居然把这些事看得这么透。
“那俺怎么办？”他的声音哑了，“俺就等死？”
“你本来便是个死。”陈瞻的语气没有半分波动，“通敌叛国，证据確凿，砍头是板上钉钉的事。你唯一能选的，是怎么死。”
周大眼盯著他，眼珠子骨碌碌地转。
“你想让俺做甚么？”
“把你知道的事告诉某。”陈瞻说，“刘审礼跟马贼怎么分帐的，银钱从哪儿过手的，除了你还有谁参与，某阿爷的事，全都说清楚。”
周大眼沉默了。
“你说了，某给你个痛快。”陈瞻站起身，“明天堂上，某不会让人折辱你。砍头便砍头，不上夹棍，不受刑，死个囫圇。”
他往门口走了两步，又停下来。
“你不说也行。明天堂上，刘审礼会把你玩出花来。某见过他怎么整人的。你应该也见过。”
周大眼的身子抖了一下。
他当然见过。
刘审礼整人的手段，守捉里谁不晓得？上夹棍是轻的，有人被他活活打断了腿，有人被灌了一肚子盐水再踩肚子，还有人被吊在房樑上抽了三天三夜。那些人最后是怎么死的，周大眼记得清清楚楚。
“俺凭甚么信你？”他咬著牙说。
陈瞻回过头，看了他一眼。
“你没得选。”
这话说得冷，却也说得实在。周大眼是条死路，左边是刘审礼的酷刑，右边是陈瞻的痛快，两害相权取其轻，这笔帐谁都会算。陈瞻不跟他讲甚么道义、甚么交情，就是把利害摆在他面前，让他自己选——这便是梟雄的手段，不动声色，却把人拿捏得死死的。
周大眼说了。
断断续续地，从他怎么被刘审礼拉下水说起，一直说到马贼怎么分帐、银钱怎么过手、哪些人参与其中。他说了大半个时辰，嗓子都说哑了。
陈瞻蹲在他对面，一句话都没插，只是听著。
周大眼说的这些事，有些他知道，有些他不知道。比如刘审礼跟马贼的分帐，他知道有这么回事，但不知道具体数目；比如银钱过手的路子，他猜到过，但没有实证。周大眼把这些事一件件抖出来，像是把一个脓包挤破了，又臭又噁心，可確实是乾货。
有一件事，是陈瞻没想到的。
“你阿爷的事，俺也知道一点。”周大眼说到最后，声音更低了，“那一回伏击运粮队，不是马贼自己的主意。是刘审礼让人递的消息。”
陈瞻的眼睛眯了起来。
“你阿爷死的那一仗，也是这样。”周大眼盯著他，“你以为他是死在马贼手里的？马贼哪有那个本事？是刘审礼把他的行军路线卖给马贼的。你阿爷太碍眼了，刘审礼早就想弄死他。”
陈瞻没有说话。
他的手攥紧了，又鬆开。指节发白，又恢復了血色。
边地的仇，从来不是甚么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，一起算清。陈敬安死了三年，陈瞻在心里记了三年，如今这笔帐终於有了凭据——刘审礼，是你害死了某阿爷，这笔债某记著，早晚要你还。
“俺说完了。”周大眼靠在墙上，像是被抽乾了力气，“你答应俺的事，可得算数。”
陈瞻站起身。
“某说话算话。”
他转身往外走。走到门口的时候，周大眼的声音又从后头传来。
“陈瞻。”
陈瞻停下脚步，没有回头。
“你跟你阿爷一个德行。”周大眼的声音沙哑，带著一股子说不清道不明的意味，“早晚也是这个下场。”
陈瞻没有回答。
他推开门，走进夜色里。
周大眼说的是诛心的话，可也是实话。陈敬安当年便是这副性子，心气高，手段硬，甚么都敢干，最后死在了刘审礼手里。陈瞻如今走的也是这条路，步步惊心，步步算计，稍有不慎便是万劫不復。可他没得选，他阿爷的仇不能不报，他自己的命也不能不保。这条路再险，也得走下去。
升堂是在第二天辰时。
消息一早便传开了，守捉里头炸了锅。陈什长伏击马贼，斩首二十余级，还抓了个內鬼回来。那內鬼不是別人，正是前什长周大眼。
周大眼通敌的事，说大不大，说小不小。边地守捉跟马贼眉来眼去的事儿不新鲜，有些地方甚至明码標价，你给我过路费，我睁一只眼闭一只眼。可这回死了人，护粮队那一仗死了八个，那八个人的命得有人偿。
辰时刚过，正堂那边敲了锣。
刘审礼升堂。
正堂不大，挤了几十號人。陈瞻站在堂下，身上的血渍还没洗乾净，脸上也还有几道没结痂的口子。他旁边站著李铁牛、康进通、赵老卒、任遇吉，几个人都是一脸疲惫。
堂上，刘审礼坐在正中，穿著那身半旧的绿袍。他的手指在桌案上轻轻敲著，一下，两下，三下。
“把人带上来。”
两个戍卒把周大眼架了上来。
周大眼的模样比昨晚更惨，脸上青一块紫一块的，眼窝子都凹进去了。他被架到堂中，膝盖一软，跪了下去。
可他没有喊冤，也没有攀咬。
他只是低著头，一声不吭。
刘审礼的眉头微微皱了一下。
按他的预想，周大眼应该会疯狗一样乱咬。毕竟是个將死之人，狗急跳墙是正常的。他已然想好了怎么应对——让人捂嘴、说他疯了、说他诬告上官，然后找个由头当场弄死他。可周大眼的安静，让他有些意外。
这廝怎么回事？昨晚有人去见过他？
刘审礼的目光在堂下扫了一圈，最后落在陈瞻脸上。陈瞻低著头，瞧不清表情。
“周大眼。”他的声音慢悠悠的，“你可知罪？”
周大眼抬起头，看了他一眼。
那眼神很平静，没有恨意，没有怨气，只有一种说不清道不明的东西。像是认命了，又像是在等甚么。
“知罪。”他说，声音沙哑，“俺通敌卖情报，害死了护粮队的弟兄。俺认罪。”
刘审礼愣了一下。
这廝怎么这么痛快？
他的手指在桌案上敲了两下，目光又扫过堂下的眾人，最后落在陈瞻脸上。陈瞻依旧低著头，瞧不清表情。
然而刘审礼却不知道，该说的话，周大眼昨晚已然说完了。那些刘审礼想捂住的事、想抹掉的证据，如今全在陈瞻肚子里装著。周大眼是死了，可他的嘴却没有闭上，只是换了个人替他说话罢了。
“既然认罪，那便好说。”刘审礼收回目光，声音恢復了平静，“李队正，把经过说一遍。”
李铁牛上前一步，把伏击的经过说了一遍。人证物证俱在，周大眼也认罪了，这案子再清楚不过。
“周大眼通敌叛国，证据確凿。”刘审礼敲了敲桌案，“依律当斩。念在他认罪態度尚可，免去刑讯，明日午时行刑。”
周大眼没有说话，只是低下了头。
刘审礼看著他，心里那点疑虑渐渐散了。这廝大概是想通了，晓得攀咬也没用，索性认命了。也好，省得麻烦。
“带下去。”
两个戍卒架著周大眼往外走。周大眼走到门口的时候，忽然回头看了陈瞻一眼。
那一眼只有一瞬，旁人都没注意到。
陈瞻微微点了点头，动作很小，几乎看不出来。
周大眼转回头，被戍卒架著出去了。
刘审礼没有看见这一幕。便是看见了，他也不会往心里去。一个將死之人，看谁一眼有甚么要紧？
他不晓得的是，这一眼便是一个交易的完结。陈瞻答应周大眼的事，他做到了——不上夹棍，不受刑，死个囫圇。至於周大眼答应陈瞻的事，他也做到了——该说的都说了，一个字不落。
这便是边地的规矩，说话算话，一手交钱一手交货，不讲甚么情分，只讲甚么利害。
论功的流程走得很快。
这一仗斩首二十三级，是守捉近两年来最大的胜仗。刘审礼难得露出几分笑意，挨个点了参战人员的名字，该赏的赏，该升的升。
“陈瞻。”
陈瞻上前一步，抱拳道：“末將在。”
“你设伏有功，斩首二十三级，擒获內鬼一名。”刘审礼看著他，眼神有些玩味，“本守捉擢你为火长，统领一火三十人。”
火长。从什长到火长，一个月里升了两级。堂下有人低声议论起来，说这小子升得也太快了。
陈瞻抱拳道：“谢守捉使。”
刘审礼点点头，摆了摆手。
“散了吧。”
眾人三三两两地往外走。陈瞻也转身要走，刘审礼的声音从后头传来。
“陈火长，留一下。”
正堂里的人都走光了，只剩下刘审礼和陈瞻两个人。
刘审礼的手指又开始敲桌案。一下，两下，三下。
“你小子，胆子不小。”
陈瞻低下头：“末將只是想为守捉除害。”
“除害？”刘审礼笑了一声，“周大眼是害虫，那谁是养虫的人？”
陈瞻没有说话。
这话问得诛心，可也问得直白。刘审礼这是在试探他，看他知不知道周大眼背后站著谁。可陈瞻也不是吃素的，他晓得这时候该怎么答——不能装傻，装傻便是欺君；也不能挑明，挑明便是撕破脸。最好的答案，便是不答。
刘审礼站起身，走到他面前。
“你很聪明。聪明人活得久，但也死得快。”他的声音低下去，“李铁牛向本守捉推荐，让你当队正。你猜本守捉怎么说的？”
“末將不敢猜。”
“本守捉说，再看看。”刘审礼盯著他，“你知道这是甚么意思吗？”
“知道。末將还得再熬一熬。”
刘审礼愣了一下，隨即笑了。
“你小子，比你阿爷会说话。”他拍了拍陈瞻的肩膀，“行了，下去吧。对了，这一仗死了四个人，抚恤银子按例从赏银里扣。你是火长，这事你来办。”
这话说得轻巧，可里头的意思却不轻巧。抚恤从赏银里扣，等於是让陈瞻去得罪人——四个人的抚恤银子，从参战的弟兄们赏银里扣，谁会高兴？到时候弟兄们骂娘，骂的不是刘审礼，是陈瞻。这便是上官的手段，赏你一个火长，再给你埋一根刺，让你晓得谁才是主子。
陈瞻抱拳告退，转身往外走。
走出正堂的时候，阳光刺得他眯起了眼睛。
康进通在台阶下等著，看见他出来，迎了上来。
“怎么样？”
“升了火长。抚恤从赏银里扣。”
康进通皱了皱眉，没说甚么。他在边地混了这么多年，这里头的门道他清楚。刘审礼这是在敲打陈瞻，告诉他別太得意，你的命还捏在我手里。
“周大眼呢？”
“明日午时行刑。”陈瞻顿了顿，“活不到那时候。”
康进通看了他一眼，没有追问。
两人並肩往营房走。走到半路，康进通忽然开口。
“昨晚你去见他了？”
“嗯。”
“问出甚么了？”
陈瞻没有回答。他抬起头，看了一眼天。天很蓝，万里无云，是个好天气。
“康叔知道某阿爷是怎么死的吗？”
康进通的脚步顿了一下。
“……知道一些。”
“那康叔知不知道，某阿爷的行军路线是谁泄露给马贼的？”
康进通站住了。
他转过头，看著陈瞻。陈瞻也看著他，目光平静，像是在问一件无关紧要的事。
“你从周大眼嘴里问出来的？”
“嗯。”
康进通沉默了一会儿。
他早便猜到了。陈敬安死的那一仗，败得太蹊蹺，马贼来得太准，像是有人通风报信。他猜过是谁，可没有证据，也不敢乱说。如今陈瞻从周大眼嘴里问出来了，那便是实锤了。
“你打算怎么办？”
“不怎么办。”陈瞻收回目光，继续往前走，“现在还不是时候。”
康进通跟上他，两人一前一后，走进了营房的阴影里。
这小子忍得住，比他阿爷强。陈敬安当年便是太沉不住气，甚么都摆在脸上，最后才吃了亏。陈瞻不一样，他把甚么都藏在心里，面上半点不露，该低头的时候低头，该忍气的时候忍气。这样的人，要么一辈子不出头，要么一出头便是翻天覆地。
当天夜里，周大眼死了。
死在牢里，据说是用腰带勒死了自己。狱卒发现的时候，人已然凉透了，舌头吐出来老长。
畏罪自尽。
守捉里的人议论纷纷，有人信，有人不信。可不信又能怎样？死无对证。刘审礼让人把尸首拖出去埋了，连个坟头都没留。
陈瞻听到消息的时候，正在磨刀。
昨天那一仗，刀刃卷了，一直没来得及磨。他拿著磨刀石，一下一下地磨著，动作很慢，很稳。
郭铁柱蹲在门口，探头探脑地看著他。
“哥，周大眼死了，你听说了没？”
“听说了。”
“你说他是不是真的畏罪自尽？”
陈瞻没有抬头，继续磨刀。
“是不是不重要。”他说，“重要的是，该死的人死了。”
郭铁柱似懂非懂地点点头。
陈瞻把刀举起来，对著光看了看。刀刃磨得鋥亮，映出他半张脸。
周大眼是刘审礼灭口的，这一点陈瞻心知肚明。可他不在乎。周大眼该说的都说了，该死的也死了，这笔交易两清了。至於刘审礼灭不灭口，那是刘审礼的事，跟他陈瞻无关。
他在乎的是另一件事。
周大眼死了，马贼剿了，这一局他贏了。他从一个戍卒变成了火长，手底下有了三十个人，在守捉里也算是有头有脸的人物了。
可刘审礼还在。
他欠某阿爷的，早晚要还。
陈瞻把刀插回鞘里，站起身来。
阳光从门口照进来，把他的影子拉得老长。
守捉的牢房在西北角，挨著柴房，统共也就三间破屋子，平日里关的都是些偷鸡摸狗的小贼，最长的也就关个十天半月。周大眼这种钦定要砍头的，算是头一遭。
看守的是个姓孙的老卒，五十来岁，耳朵背，眼神也不好使，平日里便靠守牢房混口饭吃。陈瞻塞了他二十文钱，他便乐呵呵地让开了，还贴心地说一句“陈什长慢慢聊，俺去茅房蹲会儿”。
二十文钱便能买通一个人，边地便是如此，甚么规矩、甚么王法，都不如实打实的铜钱管用。
牢房里黑漆漆的，只有墙角一盏豆大的油灯。周大眼蜷在墙根底下，脚上拴著铁链子，身上的伤还没处理，血痂结了一层又一层，苍蝇在上头飞来飞去。
他听见脚步声，抬起头来。
看见是陈瞻，他的眼睛亮了一下，隨即又暗下去。
“来看俺笑话的？”
陈瞻没说话，在他对面蹲下来。
两个人就这么对视著，谁也没开口。油灯的火苗跳了跳，在墙上投下两个晃动的影子。
“你想攀咬刘审礼。”陈瞻先开了口，声音不高，“对不对？”
周大眼的身子僵了一下。
“你觉得你知道他的事，上了堂把他的事抖出来，便能拉他下水。”陈瞻继续说，语气平平的，像是在说今天吃了甚么饭，“他养寇自重，跟马贼分赃，这些事你都知道。你觉得说出来，你便能將功赎罪，至少能保条命。”
周大眼的脸色变了。
“你怎么……”
“某怎么知道？”陈瞻打断他，“某知道的比你多。”
他顿了顿，声音低下去。
“某也知道，你要是在堂上说这些，活不过一盏茶的工夫。”
周大眼的瞳孔收缩了一下。
“刘审礼在这守捉经营了多少年，你心里清楚。”陈瞻的声音不急不缓，“你以为堂上那些人会帮你说话？那些狱卒、那些亲兵、那些队正，有几个不是他的人？你刚张嘴，他便能让人捂住你的嘴。你喊冤，他说你疯了。你攀咬他，他说你诬告上官。然后呢？”
他停了一下，看著周大眼的眼睛。
“然后你便在牢里畏罪自尽了。或者越狱未遂被当场格杀。总之死得明明白白，谁也挑不出毛病。”
周大眼的脸彻底白了。
他不是傻子。他在刘审礼手底下干了这么多年，见过的阴私事多了去了。他当然晓得刘审礼是甚么人。可他没想到，陈瞻一个毛头小子，居然把这些事看得这么透。
“那俺怎么办？”他的声音哑了，“俺就等死？”
“你本来便是个死。”陈瞻的语气没有半分波动，“通敌叛国，证据確凿，砍头是板上钉钉的事。你唯一能选的，是怎么死。”
周大眼盯著他，眼珠子骨碌碌地转。
“你想让俺做甚么？”
“把你知道的事告诉某。”陈瞻说，“刘审礼跟马贼怎么分帐的，银钱从哪儿过手的，除了你还有谁参与，某阿爷的事，全都说清楚。”
周大眼沉默了。
“你说了，某给你个痛快。”陈瞻站起身，“明天堂上，某不会让人折辱你。砍头便砍头，不上夹棍，不受刑，死个囫圇。”
他往门口走了两步，又停下来。
“你不说也行。明天堂上，刘审礼会把你玩出花来。某见过他怎么整人的。你应该也见过。”
周大眼的身子抖了一下。
他当然见过。
刘审礼整人的手段，守捉里谁不晓得？上夹棍是轻的，有人被他活活打断了腿，有人被灌了一肚子盐水再踩肚子，还有人被吊在房樑上抽了三天三夜。那些人最后是怎么死的，周大眼记得清清楚楚。
“俺凭甚么信你？”他咬著牙说。
陈瞻回过头，看了他一眼。
“你没得选。”
这话说得冷，却也说得实在。周大眼是条死路，左边是刘审礼的酷刑，右边是陈瞻的痛快，两害相权取其轻，这笔帐谁都会算。陈瞻不跟他讲甚么道义、甚么交情，就是把利害摆在他面前，让他自己选——这便是梟雄的手段，不动声色，却把人拿捏得死死的。
周大眼说了。
断断续续地，从他怎么被刘审礼拉下水说起，一直说到马贼怎么分帐、银钱怎么过手、哪些人参与其中。他说了大半个时辰，嗓子都说哑了。
陈瞻蹲在他对面，一句话都没插，只是听著。
周大眼说的这些事，有些他知道，有些他不知道。比如刘审礼跟马贼的分帐，他知道有这么回事，但不知道具体数目；比如银钱过手的路子，他猜到过，但没有实证。周大眼把这些事一件件抖出来，像是把一个脓包挤破了，又臭又噁心，可確实是乾货。
有一件事，是陈瞻没想到的。
“你阿爷的事，俺也知道一点。”周大眼说到最后，声音更低了，“那一回伏击运粮队，不是马贼自己的主意。是刘审礼让人递的消息。”
陈瞻的眼睛眯了起来。
“你阿爷死的那一仗，也是这样。”周大眼盯著他，“你以为他是死在马贼手里的？马贼哪有那个本事？是刘审礼把他的行军路线卖给马贼的。你阿爷太碍眼了，刘审礼早就想弄死他。”
陈瞻没有说话。
他的手攥紧了，又鬆开。指节发白，又恢復了血色。
边地的仇，从来不是甚么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，一起算清。陈敬安死了三年，陈瞻在心里记了三年，如今这笔帐终於有了凭据——刘审礼，是你害死了某阿爷，这笔债某记著，早晚要你还。
“俺说完了。”周大眼靠在墙上，像是被抽乾了力气，“你答应俺的事，可得算数。”
陈瞻站起身。
“某说话算话。”
他转身往外走。走到门口的时候，周大眼的声音又从后头传来。
“陈瞻。”
陈瞻停下脚步，没有回头。
“你跟你阿爷一个德行。”周大眼的声音沙哑，带著一股子说不清道不明的意味，“早晚也是这个下场。”
陈瞻没有回答。
他推开门，走进夜色里。
周大眼说的是诛心的话，可也是实话。陈敬安当年便是这副性子，心气高，手段硬，甚么都敢干，最后死在了刘审礼手里。陈瞻如今走的也是这条路，步步惊心，步步算计，稍有不慎便是万劫不復。可他没得选，他阿爷的仇不能不报，他自己的命也不能不保。这条路再险，也得走下去。
升堂是在第二天辰时。
消息一早便传开了，守捉里头炸了锅。陈什长伏击马贼，斩首二十余级，还抓了个內鬼回来。那內鬼不是別人，正是前什长周大眼。
周大眼通敌的事，说大不大，说小不小。边地守捉跟马贼眉来眼去的事儿不新鲜，有些地方甚至明码標价，你给我过路费，我睁一只眼闭一只眼。可这回死了人，护粮队那一仗死了八个，那八个人的命得有人偿。
辰时刚过，正堂那边敲了锣。
刘审礼升堂。
正堂不大，挤了几十號人。陈瞻站在堂下，身上的血渍还没洗乾净，脸上也还有几道没结痂的口子。他旁边站著李铁牛、康进通、赵老卒、任遇吉，几个人都是一脸疲惫。
堂上，刘审礼坐在正中，穿著那身半旧的绿袍。他的手指在桌案上轻轻敲著，一下，两下，三下。
“把人带上来。”
两个戍卒把周大眼架了上来。
周大眼的模样比昨晚更惨，脸上青一块紫一块的，眼窝子都凹进去了。他被架到堂中，膝盖一软，跪了下去。
可他没有喊冤，也没有攀咬。
他只是低著头，一声不吭。
刘审礼的眉头微微皱了一下。
按他的预想，周大眼应该会疯狗一样乱咬。毕竟是个將死之人，狗急跳墙是正常的。他已然想好了怎么应对——让人捂嘴、说他疯了、说他诬告上官，然后找个由头当场弄死他。可周大眼的安静，让他有些意外。
这廝怎么回事？昨晚有人去见过他？
刘审礼的目光在堂下扫了一圈，最后落在陈瞻脸上。陈瞻低著头，瞧不清表情。
“周大眼。”他的声音慢悠悠的，“你可知罪？”
周大眼抬起头，看了他一眼。
那眼神很平静，没有恨意，没有怨气，只有一种说不清道不明的东西。像是认命了，又像是在等甚么。
“知罪。”他说，声音沙哑，“俺通敌卖情报，害死了护粮队的弟兄。俺认罪。”
刘审礼愣了一下。
这廝怎么这么痛快？
他的手指在桌案上敲了两下，目光又扫过堂下的眾人，最后落在陈瞻脸上。陈瞻依旧低著头，瞧不清表情。
然而刘审礼却不知道，该说的话，周大眼昨晚已然说完了。那些刘审礼想捂住的事、想抹掉的证据，如今全在陈瞻肚子里装著。周大眼是死了，可他的嘴却没有闭上，只是换了个人替他说话罢了。
“既然认罪，那便好说。”刘审礼收回目光，声音恢復了平静，“李队正，把经过说一遍。”
李铁牛上前一步，把伏击的经过说了一遍。人证物证俱在，周大眼也认罪了，这案子再清楚不过。
“周大眼通敌叛国，证据確凿。”刘审礼敲了敲桌案，“依律当斩。念在他认罪態度尚可，免去刑讯，明日午时行刑。”
周大眼没有说话，只是低下了头。
刘审礼看著他，心里那点疑虑渐渐散了。这廝大概是想通了，晓得攀咬也没用，索性认命了。也好，省得麻烦。
“带下去。”
两个戍卒架著周大眼往外走。周大眼走到门口的时候，忽然回头看了陈瞻一眼。
那一眼只有一瞬，旁人都没注意到。
陈瞻微微点了点头，动作很小，几乎看不出来。
周大眼转回头，被戍卒架著出去了。
刘审礼没有看见这一幕。便是看见了，他也不会往心里去。一个將死之人，看谁一眼有甚么要紧？
他不晓得的是，这一眼便是一个交易的完结。陈瞻答应周大眼的事，他做到了——不上夹棍，不受刑，死个囫圇。至於周大眼答应陈瞻的事，他也做到了——该说的都说了，一个字不落。
这便是边地的规矩，说话算话，一手交钱一手交货，不讲甚么情分，只讲甚么利害。
论功的流程走得很快。
这一仗斩首二十三级，是守捉近两年来最大的胜仗。刘审礼难得露出几分笑意，挨个点了参战人员的名字，该赏的赏，该升的升。
“陈瞻。”
陈瞻上前一步，抱拳道：“末將在。”
“你设伏有功，斩首二十三级，擒获內鬼一名。”刘审礼看著他，眼神有些玩味，“本守捉擢你为火长，统领一火三十人。”
火长。从什长到火长，一个月里升了两级。堂下有人低声议论起来，说这小子升得也太快了。
陈瞻抱拳道：“谢守捉使。”
刘审礼点点头，摆了摆手。
“散了吧。”
眾人三三两两地往外走。陈瞻也转身要走，刘审礼的声音从后头传来。
“陈火长，留一下。”
正堂里的人都走光了，只剩下刘审礼和陈瞻两个人。
刘审礼的手指又开始敲桌案。一下，两下，三下。
“你小子，胆子不小。”
陈瞻低下头：“末將只是想为守捉除害。”
“除害？”刘审礼笑了一声，“周大眼是害虫，那谁是养虫的人？”
陈瞻没有说话。
这话问得诛心，可也问得直白。刘审礼这是在试探他，看他知不知道周大眼背后站著谁。可陈瞻也不是吃素的，他晓得这时候该怎么答——不能装傻，装傻便是欺君；也不能挑明，挑明便是撕破脸。最好的答案，便是不答。
刘审礼站起身，走到他面前。
“你很聪明。聪明人活得久，但也死得快。”他的声音低下去，“李铁牛向本守捉推荐，让你当队正。你猜本守捉怎么说的？”
“末將不敢猜。”
“本守捉说，再看看。”刘审礼盯著他，“你知道这是甚么意思吗？”
“知道。末將还得再熬一熬。”
刘审礼愣了一下，隨即笑了。
“你小子，比你阿爷会说话。”他拍了拍陈瞻的肩膀，“行了，下去吧。对了，这一仗死了四个人，抚恤银子按例从赏银里扣。你是火长，这事你来办。”
这话说得轻巧，可里头的意思却不轻巧。抚恤从赏银里扣，等於是让陈瞻去得罪人——四个人的抚恤银子，从参战的弟兄们赏银里扣，谁会高兴？到时候弟兄们骂娘，骂的不是刘审礼，是陈瞻。这便是上官的手段，赏你一个火长，再给你埋一根刺，让你晓得谁才是主子。
陈瞻抱拳告退，转身往外走。
走出正堂的时候，阳光刺得他眯起了眼睛。
康进通在台阶下等著，看见他出来，迎了上来。
“怎么样？”
“升了火长。抚恤从赏银里扣。”
康进通皱了皱眉，没说甚么。他在边地混了这么多年，这里头的门道他清楚。刘审礼这是在敲打陈瞻，告诉他別太得意，你的命还捏在我手里。
“周大眼呢？”
“明日午时行刑。”陈瞻顿了顿，“活不到那时候。”
康进通看了他一眼，没有追问。
两人並肩往营房走。走到半路，康进通忽然开口。
“昨晚你去见他了？”
“嗯。”
“问出甚么了？”
陈瞻没有回答。他抬起头，看了一眼天。天很蓝，万里无云，是个好天气。
“康叔知道某阿爷是怎么死的吗？”
康进通的脚步顿了一下。
“……知道一些。”
“那康叔知不知道，某阿爷的行军路线是谁泄露给马贼的？”
康进通站住了。
他转过头，看著陈瞻。陈瞻也看著他，目光平静，像是在问一件无关紧要的事。
“你从周大眼嘴里问出来的？”
“嗯。”
康进通沉默了一会儿。
他早便猜到了。陈敬安死的那一仗，败得太蹊蹺，马贼来得太准，像是有人通风报信。他猜过是谁，可没有证据，也不敢乱说。如今陈瞻从周大眼嘴里问出来了，那便是实锤了。
“你打算怎么办？”
“不怎么办。”陈瞻收回目光，继续往前走，“现在还不是时候。”
康进通跟上他，两人一前一后，走进了营房的阴影里。
这小子忍得住，比他阿爷强。陈敬安当年便是太沉不住气，甚么都摆在脸上，最后才吃了亏。陈瞻不一样，他把甚么都藏在心里，面上半点不露，该低头的时候低头，该忍气的时候忍气。这样的人，要么一辈子不出头，要么一出头便是翻天覆地。
当天夜里，周大眼死了。
死在牢里，据说是用腰带勒死了自己。狱卒发现的时候，人已然凉透了，舌头吐出来老长。
畏罪自尽。
守捉里的人议论纷纷，有人信，有人不信。可不信又能怎样？死无对证。刘审礼让人把尸首拖出去埋了，连个坟头都没留。
陈瞻听到消息的时候，正在磨刀。
昨天那一仗，刀刃卷了，一直没来得及磨。他拿著磨刀石，一下一下地磨著，动作很慢，很稳。
郭铁柱蹲在门口，探头探脑地看著他。
“哥，周大眼死了，你听说了没？”
“听说了。”
“你说他是不是真的畏罪自尽？”
陈瞻没有抬头，继续磨刀。
“是不是不重要。”他说，“重要的是，该死的人死了。”
郭铁柱似懂非懂地点点头。
陈瞻把刀举起来，对著光看了看。刀刃磨得鋥亮，映出他半张脸。
周大眼是刘审礼灭口的，这一点陈瞻心知肚明。可他不在乎。周大眼该说的都说了，该死的也死了，这笔交易两清了。至於刘审礼灭不灭口，那是刘审礼的事，跟他陈瞻无关。
他在乎的是另一件事。
周大眼死了，马贼剿了，这一局他贏了。他从一个戍卒变成了火长，手底下有了三十个人，在守捉里也算是有头有脸的人物了。
可刘审礼还在。
他欠某阿爷的，早晚要还。
陈瞻把刀插回鞘里，站起身来。
阳光从门口照进来，把他的影子拉得老长。