第一百三十章 从军九
那惊天动地的爆破声，如同九天雷神，又似巨灵神暴怒砸向城墙的铁拳，在瑞州城东北角撕开了一个巨大的、参差不齐的豁口。烟尘尚未散尽，混杂著砖石碎末和刺鼻的硝烟味，湘军勇士们如同浑浊的怒涛翻涌发起衝锋。
“选锋队，速速抢登缺口，进攻，有进无退！”
声嘶力竭的號令在震耳欲聋的喊杀与銃炮轰鸣中几乎微不可闻，但长期的严酷训练已將命令刻入骨髓。子车武所在的什，如同离弦之箭，紧跟著那辆庞大的“吕公车”残骸（爆破气浪已將其掀翻部分），向著烟尘最浓处猛扑过去。脚下是滚烫的碎砖和尚未冷却的泥土，头顶是啾啾掠过的流矢和从城墙残骸后方拋下的滚木礌石。
“低头，避石！”郄老黑狂吼。
一块脸盆大的城砖裹著风声砸落，一名冲在前面的士兵躲闪不及，当场被砸得脑浆迸裂，惨不忍睹。温热的液体溅到了子车武身上，他顾不上擦拭，眼睛死死盯著前方烟雾中若隱若现的缺口——那里，蜂拥的太平军守兵正拼命涌来，试图用血肉之躯堵住这致命的缺口。
“跟紧我！”
子车武朝身后的兰湘益和同什袍泽低喝一声，长枪一摆，將一名从侧翼烟雾中挺矛刺来的太平军士卒的矛杆格开，顺势进步，枪尖如毒蛇吐信，疾刺对方咽喉。那士卒踉蹌后退，被子车武身后的同伴补上一刀。
缺口处的爭夺瞬间进入白热化。湘军“选锋”的悍勇与太平军守兵的绝望碰撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。吶喊声、惨叫声、兵器撞击声、銃炮的轰鸣声，混杂成一片令人癲狂的地狱交响。硝烟、尘土、血腥气，呛得人几乎窒息。
子车武將家传枪法施展到极致，在这种极度拥挤混乱的接战中，长枪的优势在於控制和突刺。他並不追求一击毙命，而是以精准迅捷的刺击，不断迟滯、杀伤正面之敌，为身后的同伴创造机会。兰湘益则充分发挥了他近身缠斗的刁钻，手持短刀和那根硬木短棍，在子车武的枪影掩护下，如同泥鰍般钻入敌群，专攻下盘和侧肋，往往一击便让敌人失去平衡或战力，隨即被其他湘勇结果。
“上，抢占两侧垛口，巩固阵地！”
郄老黑浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他挥舞著一柄缺口的长刀，嘶声指挥。
子车武会意，长枪连点，逼退当面数敌，瞅准一个空档，猛地向缺口左侧一段尚未完全坍塌的残存女墙跃去。兰湘益紧隨其后。两人互相掩护，迅速清理了墙头几名惊慌的太平军弓箭手，占据了这处制高点。
居高临下，视野稍清。只见缺口內外已是一片血肉磨坊。湘军后续部队正源源不断涌来，而太平军的援兵也从城內街道蜂拥而至，双方在狭窄的突破口反覆拉锯、挤杀，每一步推进都伴隨著无数生命的消逝。更远处，其他方向的佯攻也已转化为真正的猛攻，整个瑞州城东北一线，杀声震天，火光四起。
“武哥，你看那边，有火炮。”
兰湘益忽然指著缺口內侧一段被炸塌的城墙斜坡下方。那里，几十名太平军正簇拥著几门小型火炮和抬枪，试图架设起来，封锁缺口。
绝不能让他们得逞。
子车武瞬间判断出威胁。“湘益，掩护我！”他低喝一声，將长枪往地上一插，反手从背后取下那杆在“选锋”队才配备的短銃——这种火绳枪装填慢，射程近，但在此刻却可能成为奇兵。他迅速检查火绳，点燃，估算著距离和角度。
兰湘益会意，立刻从女墙上探身，用短刀格开射来的几支冷箭，同时將手中最后一枚手掷的轰天雷（土炸弹）奋力向那伙太平军投去。轰天雷在人群中炸开，虽未造成太大杀伤，却引起了瞬间的混乱和烟雾。
就是现在，子车武屏息，瞄准那烟雾中晃动的人影和隱约的炮身，扣动了扳机。
“砰！”
銃口喷出火光与浓烟，铅子在不到三十步的距离上呼啸而出。惨叫声传来，一名正在调整炮口的太平军炮手应声倒地，旁边的副手也被飞溅的碎片所伤。
这一銃打乱了太平军架炮的节奏。郄老黑在下方也看到了机会，狂吼著带领十余名悍卒，冒著弹矢，猛扑向那处炮位。短兵相接，惨烈无比。
子车武扔下打空的短銃，重新抓起长枪，正待跃下女墙加入战团，眼角余光却瞥见右侧一段摇摇欲坠的城墙马面上，一名太平军军官模样的虬髯大汉，正张弓搭箭，瞄准了下方激战正酣的郄老黑。
“什长小心！”
子车武厉声示警，同时不假思索，將手中长枪全力掷出！
长枪化作一道悽厉的寒光，呼啸著跨越近二十步的距离。那虬髯大汉反应极快，闻声侧身，箭矢偏出，但子车武掷出的枪也到了。枪尖擦著大汉的肋部划过，带出一蓬血花，虽未致命，却让他痛吼一声，弓箭脱手，踉蹌后退。
几乎在子车武掷枪的同时，他因全力投掷而身形暴露，女墙下方，一名躲在残垣后的太平军鸟枪手抓住了这转瞬即逝的机会。
“砰！”
一声銃响，幸而急切间失了准星，子弹擦著子车武的左肩处掠过，一股灼热的痛感传来，衝击力带著他往后仰倒，撞在残破的女墙上。皮肉撕裂的剧烈疼痛瞬间席捲全身，温热的液体迅速浸透了他单薄的號衣。
“武哥！”兰湘益的惊吼声如炸雷般响起，他急衝过来。
视线有些模糊，嘈杂的战场声响变得忽远忽近。子车武咬紧牙关，用未受伤的右手撑地，试图爬起来，却牵动了伤口，疼得眼前发黑。他低头看去，左肩外侧一道狰狞的伤口正在汩汩冒血，染红了母亲缝製的衣衫，也染红了怀中那枚桃木平安符的繫绳。
“我没事……”他嘶哑著对扑过来的兰湘益说道，声音却微弱得自己都快听不见。
兰湘益眼睛瞬间红了，他一把撕下自己一片还算乾净的里衣衣摆，胡乱裹住子车武的伤口，又死死按住。“坚持住，武哥，我带你下去！”他声音发颤，却异常坚决。
“別管我……守住这里……”
子车武喘息著，努力想看清战况。下方，郄老黑带人已经夺下了那处炮位，正在与反扑的太平军血战。缺口处的湘军似乎又多了一些，正在逐步向內挤压。
就在这时，一阵更加雄浑、更加整齐的喊杀声从城墙外传来，伴隨著隆隆的战鼓。那是湘军主力，在付出了巨大代价后，终於在其他方向取得了突破，大队人马正从多个缺口涌入城內，太平军的防线开始动摇，出现了溃退的跡象。
“贏了……我们贏了……”
兰湘益看著城內开始蔓延的混乱和越来越响的“湘军破城”的欢呼，喃喃道，泪水混著血污流了满脸，不知是悲是喜。
子车武靠在残墙上，望著眼前这炼狱般的景象，听著震天的杀声与渐渐微弱的抵抗声，肩上的剧痛一阵阵袭来，因为失血过多他意识逐渐模糊。恍惚间，他仿佛看到了伏波岭的晨光，听到了淥水潺潺，闻到了家中饭菜的香气，还有左新楚清朗的读书声，旷行云悠远的铜铃声……最后，是父亲子车英沉稳的面容和那句“存身方能杀贼”的教导。
不知过了多久，廝杀声渐渐平息，取而代之的是湘军肃清残敌的號令和零星的銃声。担架队终於上来了。兰湘益和另外两名轻伤的袍泽小心翼翼地將子车武抬上担架。
“武哥撑住，郎中就在后面。”兰湘益紧紧握著子车武冰凉的手。
子车武勉强睁开眼，看著兰湘益那张被硝烟血污覆盖却写满关切的脸，又望了望硝烟尚未散尽的瑞州城头，那里，一面残破但依旧倔强的湘军旗帜，正在冬日的寒风中缓缓升起。
他嘴唇翕动了一下，想说什么，却终因失血过多和力竭，陷入了昏迷。
咸丰六年冬，湘军攻克瑞州。此战惨烈，双方伤亡皆重。子车武因为负伤，被送回后方营中医治。兰湘益在余下的城巷清剿战斗中表现勇猛，再立战功。他们的名字，与其他成千上万湖湘子弟一样，並未在煌煌史册中留下太多痕跡，却共同铸就了那支名为“湘军”的铁旅最初的骨架与锋芒。
战爭远未结束，烽火仍在蔓延。但对於子车武和兰湘益而言，瑞州城下的血火，已將他们从淥口山水间走出的少年，彻底淬炼成了真正的战士。未来的路，依旧漫长而艰险，但经此一役，他们心中对於为何而战、如何而战，已有了更深的领悟。乱世如洪流，个人的命运在其中沉浮，而属於他们的征途，却还有很远的路要走。那枚染血的桃木平安符，那把有些磨损的短刀，將伴隨著他们，继续走向前方未知的战场与岁月。
“选锋队，速速抢登缺口，进攻，有进无退！”
声嘶力竭的號令在震耳欲聋的喊杀与銃炮轰鸣中几乎微不可闻，但长期的严酷训练已將命令刻入骨髓。子车武所在的什，如同离弦之箭，紧跟著那辆庞大的“吕公车”残骸（爆破气浪已將其掀翻部分），向著烟尘最浓处猛扑过去。脚下是滚烫的碎砖和尚未冷却的泥土，头顶是啾啾掠过的流矢和从城墙残骸后方拋下的滚木礌石。
“低头，避石！”郄老黑狂吼。
一块脸盆大的城砖裹著风声砸落，一名冲在前面的士兵躲闪不及，当场被砸得脑浆迸裂，惨不忍睹。温热的液体溅到了子车武身上，他顾不上擦拭，眼睛死死盯著前方烟雾中若隱若现的缺口——那里，蜂拥的太平军守兵正拼命涌来，试图用血肉之躯堵住这致命的缺口。
“跟紧我！”
子车武朝身后的兰湘益和同什袍泽低喝一声，长枪一摆，將一名从侧翼烟雾中挺矛刺来的太平军士卒的矛杆格开，顺势进步，枪尖如毒蛇吐信，疾刺对方咽喉。那士卒踉蹌后退，被子车武身后的同伴补上一刀。
缺口处的爭夺瞬间进入白热化。湘军“选锋”的悍勇与太平军守兵的绝望碰撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。吶喊声、惨叫声、兵器撞击声、銃炮的轰鸣声，混杂成一片令人癲狂的地狱交响。硝烟、尘土、血腥气，呛得人几乎窒息。
子车武將家传枪法施展到极致，在这种极度拥挤混乱的接战中，长枪的优势在於控制和突刺。他並不追求一击毙命，而是以精准迅捷的刺击，不断迟滯、杀伤正面之敌，为身后的同伴创造机会。兰湘益则充分发挥了他近身缠斗的刁钻，手持短刀和那根硬木短棍，在子车武的枪影掩护下，如同泥鰍般钻入敌群，专攻下盘和侧肋，往往一击便让敌人失去平衡或战力，隨即被其他湘勇结果。
“上，抢占两侧垛口，巩固阵地！”
郄老黑浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他挥舞著一柄缺口的长刀，嘶声指挥。
子车武会意，长枪连点，逼退当面数敌，瞅准一个空档，猛地向缺口左侧一段尚未完全坍塌的残存女墙跃去。兰湘益紧隨其后。两人互相掩护，迅速清理了墙头几名惊慌的太平军弓箭手，占据了这处制高点。
居高临下，视野稍清。只见缺口內外已是一片血肉磨坊。湘军后续部队正源源不断涌来，而太平军的援兵也从城內街道蜂拥而至，双方在狭窄的突破口反覆拉锯、挤杀，每一步推进都伴隨著无数生命的消逝。更远处，其他方向的佯攻也已转化为真正的猛攻，整个瑞州城东北一线，杀声震天，火光四起。
“武哥，你看那边，有火炮。”
兰湘益忽然指著缺口內侧一段被炸塌的城墙斜坡下方。那里，几十名太平军正簇拥著几门小型火炮和抬枪，试图架设起来，封锁缺口。
绝不能让他们得逞。
子车武瞬间判断出威胁。“湘益，掩护我！”他低喝一声，將长枪往地上一插，反手从背后取下那杆在“选锋”队才配备的短銃——这种火绳枪装填慢，射程近，但在此刻却可能成为奇兵。他迅速检查火绳，点燃，估算著距离和角度。
兰湘益会意，立刻从女墙上探身，用短刀格开射来的几支冷箭，同时將手中最后一枚手掷的轰天雷（土炸弹）奋力向那伙太平军投去。轰天雷在人群中炸开，虽未造成太大杀伤，却引起了瞬间的混乱和烟雾。
就是现在，子车武屏息，瞄准那烟雾中晃动的人影和隱约的炮身，扣动了扳机。
“砰！”
銃口喷出火光与浓烟，铅子在不到三十步的距离上呼啸而出。惨叫声传来，一名正在调整炮口的太平军炮手应声倒地，旁边的副手也被飞溅的碎片所伤。
这一銃打乱了太平军架炮的节奏。郄老黑在下方也看到了机会，狂吼著带领十余名悍卒，冒著弹矢，猛扑向那处炮位。短兵相接，惨烈无比。
子车武扔下打空的短銃，重新抓起长枪，正待跃下女墙加入战团，眼角余光却瞥见右侧一段摇摇欲坠的城墙马面上，一名太平军军官模样的虬髯大汉，正张弓搭箭，瞄准了下方激战正酣的郄老黑。
“什长小心！”
子车武厉声示警，同时不假思索，將手中长枪全力掷出！
长枪化作一道悽厉的寒光，呼啸著跨越近二十步的距离。那虬髯大汉反应极快，闻声侧身，箭矢偏出，但子车武掷出的枪也到了。枪尖擦著大汉的肋部划过，带出一蓬血花，虽未致命，却让他痛吼一声，弓箭脱手，踉蹌后退。
几乎在子车武掷枪的同时，他因全力投掷而身形暴露，女墙下方，一名躲在残垣后的太平军鸟枪手抓住了这转瞬即逝的机会。
“砰！”
一声銃响，幸而急切间失了准星，子弹擦著子车武的左肩处掠过，一股灼热的痛感传来，衝击力带著他往后仰倒，撞在残破的女墙上。皮肉撕裂的剧烈疼痛瞬间席捲全身，温热的液体迅速浸透了他单薄的號衣。
“武哥！”兰湘益的惊吼声如炸雷般响起，他急衝过来。
视线有些模糊，嘈杂的战场声响变得忽远忽近。子车武咬紧牙关，用未受伤的右手撑地，试图爬起来，却牵动了伤口，疼得眼前发黑。他低头看去，左肩外侧一道狰狞的伤口正在汩汩冒血，染红了母亲缝製的衣衫，也染红了怀中那枚桃木平安符的繫绳。
“我没事……”他嘶哑著对扑过来的兰湘益说道，声音却微弱得自己都快听不见。
兰湘益眼睛瞬间红了，他一把撕下自己一片还算乾净的里衣衣摆，胡乱裹住子车武的伤口，又死死按住。“坚持住，武哥，我带你下去！”他声音发颤，却异常坚决。
“別管我……守住这里……”
子车武喘息著，努力想看清战况。下方，郄老黑带人已经夺下了那处炮位，正在与反扑的太平军血战。缺口处的湘军似乎又多了一些，正在逐步向內挤压。
就在这时，一阵更加雄浑、更加整齐的喊杀声从城墙外传来，伴隨著隆隆的战鼓。那是湘军主力，在付出了巨大代价后，终於在其他方向取得了突破，大队人马正从多个缺口涌入城內，太平军的防线开始动摇，出现了溃退的跡象。
“贏了……我们贏了……”
兰湘益看著城內开始蔓延的混乱和越来越响的“湘军破城”的欢呼，喃喃道，泪水混著血污流了满脸，不知是悲是喜。
子车武靠在残墙上，望著眼前这炼狱般的景象，听著震天的杀声与渐渐微弱的抵抗声，肩上的剧痛一阵阵袭来，因为失血过多他意识逐渐模糊。恍惚间，他仿佛看到了伏波岭的晨光，听到了淥水潺潺，闻到了家中饭菜的香气，还有左新楚清朗的读书声，旷行云悠远的铜铃声……最后，是父亲子车英沉稳的面容和那句“存身方能杀贼”的教导。
不知过了多久，廝杀声渐渐平息，取而代之的是湘军肃清残敌的號令和零星的銃声。担架队终於上来了。兰湘益和另外两名轻伤的袍泽小心翼翼地將子车武抬上担架。
“武哥撑住，郎中就在后面。”兰湘益紧紧握著子车武冰凉的手。
子车武勉强睁开眼，看著兰湘益那张被硝烟血污覆盖却写满关切的脸，又望了望硝烟尚未散尽的瑞州城头，那里，一面残破但依旧倔强的湘军旗帜，正在冬日的寒风中缓缓升起。
他嘴唇翕动了一下，想说什么，却终因失血过多和力竭，陷入了昏迷。
咸丰六年冬，湘军攻克瑞州。此战惨烈，双方伤亡皆重。子车武因为负伤，被送回后方营中医治。兰湘益在余下的城巷清剿战斗中表现勇猛，再立战功。他们的名字，与其他成千上万湖湘子弟一样，並未在煌煌史册中留下太多痕跡，却共同铸就了那支名为“湘军”的铁旅最初的骨架与锋芒。
战爭远未结束，烽火仍在蔓延。但对於子车武和兰湘益而言，瑞州城下的血火，已將他们从淥口山水间走出的少年，彻底淬炼成了真正的战士。未来的路，依旧漫长而艰险，但经此一役，他们心中对於为何而战、如何而战，已有了更深的领悟。乱世如洪流，个人的命运在其中沉浮，而属於他们的征途，却还有很远的路要走。那枚染血的桃木平安符，那把有些磨损的短刀，將伴隨著他们，继续走向前方未知的战场与岁月。