第21章 私塾开课
今日清晨，天还未大亮，东方的天空刚刚泛起一丝鱼肚白，整个世界都被一层薄薄的雾气所笼罩，显得有些朦朧。在这静謐的时刻，桂香却早已醒来，她眨巴著大眼睛，一骨碌从床上爬起来，將兴宝唤醒，因为今天可是私塾开课的日子呢！
桂香轻轻推开门走进灶房，看见娘正在忙碌地准备早饭。桂香乖巧地站在娘的身后，静静地看著娘忙碌的身影，心里充满了期待。
等娘忙完了手头的活计，桂香立刻像一只欢快的小鸟一样飞扑到娘的怀里，撒娇地说道：“娘，您帮我扎两根辫子吧。”娘有些惊讶地看著桂香，笑著说：“今天太阳莫不是从西边出来了？往日里娘要给你扎辫子，你总是像只小兔子一样，躲得远远的，怎么今天突然转性子啦？”
桂香听了娘的话，小脸微微一红，有些不好意思地说：“娘，我今天想打扮得漂漂亮亮的去进学呢。”娘被桂香的可爱模样逗乐了，她温柔地摸了摸桂香的头，说：“好，好，娘这就给你扎辫子。”
桂香像个听话的小木偶一样，乖乖地站在娘面前，一动也不动。娘细心地为她梳理著头髮，將它们分成两股，然后用灵巧的手指编织成两条漂亮的辫子。娘的动作轻柔而熟练，仿佛这是一件再平常不过的事情。
“咱们家桂香长大啦。”娘一边为桂香扎辫子，一边轻声呢喃著。她的眼中流露出对桂香成长的欣慰和感慨。
最后，娘为桂香繫上了两根鲜艷的红头绳，这红头绳在桂香的黑髮间显得格外醒目。桂香满心欢喜地看著镜子中的自己，那两根辫子就像两只翩翩起舞的蝴蝶，让她看起来更加俏皮可爱。
桂香兴奋得像只小麻雀，她不停地晃著脑袋，感受著辫子在耳边飞舞的感觉。她迫不及待地想要向小伙伴们展示自己的新辫子。逢人面前，桂香都会停下脚步，得意洋洋地炫耀著自己的新辫子，仿佛这是世界上最珍贵的宝贝。
另一边，兴宝照烈完成每天的投放灵泉水的任务。趁无人留意，他独自坐在后院，意识沉入空间，看著已经长得一米来长的红薯滕，细心地给藤蔓翻了翻，防止其乱长根须——过几天就能剪下藤蔓扦插育苗。茶树已经开始分叉生长，比起菜地里二哥帮种的那棵，长势好得太多。南瓜，丝瓜，豆角滕蔓也都长了一点，橘子树的叶子也舒展得更大了，想必已经生根。几根葡萄藤外表还瞧不出变化，兴宝一时兴起，拨起了一根，发现已经长出了一厘米左右的白色根须。既然长根了那就把它移到后院栽种。他捧著葡萄苗出了空间，回房找到小铲子。
刚出门就被桂香逮住，“兴宝，你刚跑哪去了？我给你看娘给我扎的小辫子！”说著晃了晃脑袋，辫子隨著动作甩动，“好看吧？上面还有红头绳呢，比小花姐的好看多了！”
兴宝连忙点头，继续往后院走去，桂香还一直沉浸於自己那漂亮的小辫子，晃著脑袋跟在兴宝身后。
来到后院侧门边，兴宝找了个向阳的角落，蹲下身子，铲地，种下葡萄藤，动作一气呵成。为了確保移栽能成活，他还悄悄浇了点灵泉水定根。刚站起身，就看见大公鸡带著几只母鸡“咯，咯”叫著冲了过来——直到这时，他才记起灵泉水对鸡群的吸引力极大。兴宝连忙挥舞手中的小铲子，试图驱赶它们。然而，这些鸡似乎並不害怕，反而更加兴奋地叫著，继续朝兴宝衝过来。
就在这时，桂香也发现情况不对，她迅速找来一根小棍子，加入到驱赶鸡群的行列中，姐弟俩一边挥舞著手中的工具，一边口中大喊：“走开，走开！”得益於这几天灵泉水的滋养，姐弟俩的力气大了不少，铲子与棍子被舞得呼呼生风。鸡群不敢轻易靠近，只围著两人焦躁地咯咯乱叫。
“你们两个莫不是跟鸡结了仇？整日里这般闹腾，就不能消停些！”娘笑骂著走了过来。
“娘，鸡要吃咱们种的葡萄树，您快来赶走它们。”桂香满脸焦急地喊道。
娘见状，连忙拿著赶鸡专用的竹製响棒，在地上狠狠的敲打起来，发出“啪啪”的声响，然而那些鸡依旧围著不肯离去。
这般热闹的场景，引得大哥，二哥与爹都好奇的从屋里走了出来，想要看看究竟发生了什么事。
兴宝大喊：“二哥，帮忙把背篓拿过来。”
待用背篓罩住葡萄树后，兴宝这才鬆了口气。但看著大公鸡现在的神態，他仍觉得还不够安全又喊道：“大哥，帮我把做豆腐用的石头压在背篓上面。”做完一切，兴宝这才回过神来，只觉身上好几个地方都有点痛——原来是桂香方才赶鸡时，不小心误伤了他这个“友军”。
“好了，都回去吃早饭了，马上就有小孩子过来上课了！等吃过饭，我便做个篱笆將葡萄树围起来！”爹催著大家回去吃饭，还不忘回头看了看仍围著葡萄树打转的鸡群，脸上满是疑惑。
“爹，篱笆上面也要盖好，大公鸡飞得可高了！”兴宝一脸认真地向爹央求著。
桂香在一旁连连点点头表示认同，二哥也隨声附和——他们都曾见过大公鸡飞上了墙头的，这两天菜地的菜叶没少被啄食，不过好在地里的虫子也被它消灭了不少，要不然它早就被宰了吃肉了。
“也不知这鸡是吃了什么，这么能折腾！”娘一边抱怨，一边带著两小去洗手。跟在后面的兴宝听到娘这话，心中顿时一紧，只当啥都没听到，不敢多言。
早饭还没吃完，叔伯们就带著各家孩童陆续登门。爹与大哥只得囫圇扒拉两口饭，慌忙起身接待安排眾人。一番迎来送往的忙碌下来，已近半上午时分。此时，院里竟还多出好几个孩童，他们穿著清一色的开襠裤，都是四五岁的，特別是龙智兴，还冒著鼻涕泡，平时和兴宝桂香在一起玩的几乎全齐了！兴宝见状，不禁为大哥擦了把冷汗——看这情形，私塾险些成託儿所了！同时低头看了看自己与那些孩童同款的裤子，思量是不是可以找这个为藉口，让娘帮忙缝起来。
隨后便是安排座位：珊珊姐带著几个女孩加上邓学文坐了第二排；二哥几个不到十岁的坐了第三排；大山哥跟几个十岁左右的坐了最后一排。大哥还特意安排他们三个分別担任各排的排长。兴宝桂香在內的八个六岁以下的孩童，全坐了第一排，並告知他们，谁表现好谁就是排长。
一切安排妥当后，大哥取出一叠纸张，每张纸上都写著一个孩童的名字，分发给眾人，让大家先熟悉自己的名字。伴隨著教室內阵阵喧闹，大哥的教书生涯，就此拉开了序幕！
由於没有计时器，见孩子们坐不住了，大哥便宣布下课。课间时分，少不了小丫头迫不及待地拉著伙伴们，眉飞色舞地讲述自己与兴宝大战鸡群，保护葡萄树的“丰功伟绩”。话音刚落，就有几个胆子大的孩子按捺不住，爭先恐后地去挑战大公鸡的权威，结果被大公鸡追得满院逃窜。幸好有二哥和大山哥及时解围，不然非得被啄上几口不可！大一点的孩子则聚在一起，继续议论著小舅信中的內容，充满对外面的嚮往。
第二节课是数学。大哥將孩子们分作两组：会数数的留在课堂，由他亲自教识数；暂时还不会的，则到院子里跟著二哥学数数。
下午不上课，桂香拉著兴宝和几个小伙伴去玩耍，几个人一路追闹著，不知不觉走到了村头大榕树的原址，望著那个已经被黄土填平，再也找不到半分老树痕跡土坑，孩子们脸上都留露著一丝伤感！正当大家转身往回走时，兴宝忽然瞥见旁边泥地里插著一截还未乾枯的榕树枝——叶片裹著泥污，却透著点倔强的绿意。他悄悄走过去，小心地把树枝从泥土里挖出来，趁著同伴们没注意，种进了自己的小空间里。或许这样，能够给大榕树留下一丝生机吧！
吃完晚饭后，娘问起大哥：“延邦，那几个小的上茅房都要人跟著，连数数都不会，你怎么也收进课堂了？倒底是怎么想的？”
大哥缓缓地將手中的书合上，然后轻轻地放在一旁的桌子上。他面带微笑，耐心地向娘解释道：“娘，您看，人既然已经送过来了，总不能再让他们带回去吧。这样多不好啊！而且，兴宝和桂香不也在里面跟著一起学习嘛。我都已经跟叔伯们说好了，先让孩子们试试，如果他们能够在课堂上安静地坐得住，那就留下他们继续学习。您就放心吧，这也不过就是这几天的事情而已。小孩子嘛，都是三分钟热度，刚开始可能只是图个新鲜，过两天他们自己就会觉得厌烦，不愿意再来了。”
娘听了大哥的解释，似乎稍微安心了一些。她点了点头，说道：“嗯，这样说我就明白了。不过，还是咱们家的桂香和兴宝聪明啊，才仅仅一天的时间，就能数到一百了呢！”说著，娘满脸欣慰地將桂香和兴宝搂进怀里，疼爱地摸了摸他们的小脑袋。
这时，桂香突然抬起头来，一双大眼睛忽闪忽闪地看著娘，撒娇地说道：“娘，您让大哥安排我当排长吧，我的表现可是最好的哦！兴宝只数到了九十九，最后那一个一百还是我帮他数的呢。娘……”桂香一边说著，一边紧紧地搂著娘的身子，不停地摇晃著，似乎想要用这种方式来让娘答应她的请求。
而坐在一旁的爹，看著这温馨的一幕，脸上也洋溢著幸福的笑容。灶膛里的火光映照在他的脸上，使得他的笑容更加灿烂。他的声音中充满了自豪：“哈哈，看样子咱们家又要出两个读书的好苗子啦！”
趁著大家都兴高采烈的时候，兴宝赶紧趁机开口说道：“娘啊，您瞧瞧，我们现在都已经进学了呢！所以呢，您能不能帮我把这裤襠给缝一下呀？”他一边说著，一边还指了指自己的裤子。
“哎哟哟，这才刚刚上了第一天课呢，你们这些小傢伙啊，一个个的就都开始提要求啦！这要是再多上几天学，那岂不是连天上的星星都要摘下来啦？”娘抱著桂香，脸上露出了宠溺的笑容，嘴里还不忘打趣著兴宝。
“娘……”兴宝把声音拖得长长的，那语气中明显带著几分委屈。他心里暗暗叫苦，天知道一个有著四十多岁灵魂的人，居然还得穿著开襠裤，这种日子可真是太难熬了啊！
“好啦，好啦，好娘这就给你们先缝上一条试试看哈。”娘看著兴宝那副可怜巴巴的模样，终究还是不忍心拒绝，於是满口答应下来，脸上更是充满了慈爱之情。
“娘，娘，那我说的呢？”小丫头桂香仰著小脸，用那双充满希冀的眼睛望著娘。
娘无奈的看著大哥。大哥摸了摸鼻子，对桂香说：“好吧，要是你明天还能表现好，就让你当排长。”
“兴宝，你不许和我爭！”桂香开始打压这个有力竞爭对手了。
正美滋滋想著终於要摆脱穿开襠裤时代的兴宝，听到姐姐这话愣了一下，隨即马上表决心：“我听姐姐的。”
桂香轻轻推开门走进灶房，看见娘正在忙碌地准备早饭。桂香乖巧地站在娘的身后，静静地看著娘忙碌的身影，心里充满了期待。
等娘忙完了手头的活计，桂香立刻像一只欢快的小鸟一样飞扑到娘的怀里，撒娇地说道：“娘，您帮我扎两根辫子吧。”娘有些惊讶地看著桂香，笑著说：“今天太阳莫不是从西边出来了？往日里娘要给你扎辫子，你总是像只小兔子一样，躲得远远的，怎么今天突然转性子啦？”
桂香听了娘的话，小脸微微一红，有些不好意思地说：“娘，我今天想打扮得漂漂亮亮的去进学呢。”娘被桂香的可爱模样逗乐了，她温柔地摸了摸桂香的头，说：“好，好，娘这就给你扎辫子。”
桂香像个听话的小木偶一样，乖乖地站在娘面前，一动也不动。娘细心地为她梳理著头髮，將它们分成两股，然后用灵巧的手指编织成两条漂亮的辫子。娘的动作轻柔而熟练，仿佛这是一件再平常不过的事情。
“咱们家桂香长大啦。”娘一边为桂香扎辫子，一边轻声呢喃著。她的眼中流露出对桂香成长的欣慰和感慨。
最后，娘为桂香繫上了两根鲜艷的红头绳，这红头绳在桂香的黑髮间显得格外醒目。桂香满心欢喜地看著镜子中的自己，那两根辫子就像两只翩翩起舞的蝴蝶，让她看起来更加俏皮可爱。
桂香兴奋得像只小麻雀，她不停地晃著脑袋，感受著辫子在耳边飞舞的感觉。她迫不及待地想要向小伙伴们展示自己的新辫子。逢人面前，桂香都会停下脚步，得意洋洋地炫耀著自己的新辫子，仿佛这是世界上最珍贵的宝贝。
另一边，兴宝照烈完成每天的投放灵泉水的任务。趁无人留意，他独自坐在后院，意识沉入空间，看著已经长得一米来长的红薯滕，细心地给藤蔓翻了翻，防止其乱长根须——过几天就能剪下藤蔓扦插育苗。茶树已经开始分叉生长，比起菜地里二哥帮种的那棵，长势好得太多。南瓜，丝瓜，豆角滕蔓也都长了一点，橘子树的叶子也舒展得更大了，想必已经生根。几根葡萄藤外表还瞧不出变化，兴宝一时兴起，拨起了一根，发现已经长出了一厘米左右的白色根须。既然长根了那就把它移到后院栽种。他捧著葡萄苗出了空间，回房找到小铲子。
刚出门就被桂香逮住，“兴宝，你刚跑哪去了？我给你看娘给我扎的小辫子！”说著晃了晃脑袋，辫子隨著动作甩动，“好看吧？上面还有红头绳呢，比小花姐的好看多了！”
兴宝连忙点头，继续往后院走去，桂香还一直沉浸於自己那漂亮的小辫子，晃著脑袋跟在兴宝身后。
来到后院侧门边，兴宝找了个向阳的角落，蹲下身子，铲地，种下葡萄藤，动作一气呵成。为了確保移栽能成活，他还悄悄浇了点灵泉水定根。刚站起身，就看见大公鸡带著几只母鸡“咯，咯”叫著冲了过来——直到这时，他才记起灵泉水对鸡群的吸引力极大。兴宝连忙挥舞手中的小铲子，试图驱赶它们。然而，这些鸡似乎並不害怕，反而更加兴奋地叫著，继续朝兴宝衝过来。
就在这时，桂香也发现情况不对，她迅速找来一根小棍子，加入到驱赶鸡群的行列中，姐弟俩一边挥舞著手中的工具，一边口中大喊：“走开，走开！”得益於这几天灵泉水的滋养，姐弟俩的力气大了不少，铲子与棍子被舞得呼呼生风。鸡群不敢轻易靠近，只围著两人焦躁地咯咯乱叫。
“你们两个莫不是跟鸡结了仇？整日里这般闹腾，就不能消停些！”娘笑骂著走了过来。
“娘，鸡要吃咱们种的葡萄树，您快来赶走它们。”桂香满脸焦急地喊道。
娘见状，连忙拿著赶鸡专用的竹製响棒，在地上狠狠的敲打起来，发出“啪啪”的声响，然而那些鸡依旧围著不肯离去。
这般热闹的场景，引得大哥，二哥与爹都好奇的从屋里走了出来，想要看看究竟发生了什么事。
兴宝大喊：“二哥，帮忙把背篓拿过来。”
待用背篓罩住葡萄树后，兴宝这才鬆了口气。但看著大公鸡现在的神態，他仍觉得还不够安全又喊道：“大哥，帮我把做豆腐用的石头压在背篓上面。”做完一切，兴宝这才回过神来，只觉身上好几个地方都有点痛——原来是桂香方才赶鸡时，不小心误伤了他这个“友军”。
“好了，都回去吃早饭了，马上就有小孩子过来上课了！等吃过饭，我便做个篱笆將葡萄树围起来！”爹催著大家回去吃饭，还不忘回头看了看仍围著葡萄树打转的鸡群，脸上满是疑惑。
“爹，篱笆上面也要盖好，大公鸡飞得可高了！”兴宝一脸认真地向爹央求著。
桂香在一旁连连点点头表示认同，二哥也隨声附和——他们都曾见过大公鸡飞上了墙头的，这两天菜地的菜叶没少被啄食，不过好在地里的虫子也被它消灭了不少，要不然它早就被宰了吃肉了。
“也不知这鸡是吃了什么，这么能折腾！”娘一边抱怨，一边带著两小去洗手。跟在后面的兴宝听到娘这话，心中顿时一紧，只当啥都没听到，不敢多言。
早饭还没吃完，叔伯们就带著各家孩童陆续登门。爹与大哥只得囫圇扒拉两口饭，慌忙起身接待安排眾人。一番迎来送往的忙碌下来，已近半上午时分。此时，院里竟还多出好几个孩童，他们穿著清一色的开襠裤，都是四五岁的，特別是龙智兴，还冒著鼻涕泡，平时和兴宝桂香在一起玩的几乎全齐了！兴宝见状，不禁为大哥擦了把冷汗——看这情形，私塾险些成託儿所了！同时低头看了看自己与那些孩童同款的裤子，思量是不是可以找这个为藉口，让娘帮忙缝起来。
隨后便是安排座位：珊珊姐带著几个女孩加上邓学文坐了第二排；二哥几个不到十岁的坐了第三排；大山哥跟几个十岁左右的坐了最后一排。大哥还特意安排他们三个分別担任各排的排长。兴宝桂香在內的八个六岁以下的孩童，全坐了第一排，並告知他们，谁表现好谁就是排长。
一切安排妥当后，大哥取出一叠纸张，每张纸上都写著一个孩童的名字，分发给眾人，让大家先熟悉自己的名字。伴隨著教室內阵阵喧闹，大哥的教书生涯，就此拉开了序幕！
由於没有计时器，见孩子们坐不住了，大哥便宣布下课。课间时分，少不了小丫头迫不及待地拉著伙伴们，眉飞色舞地讲述自己与兴宝大战鸡群，保护葡萄树的“丰功伟绩”。话音刚落，就有几个胆子大的孩子按捺不住，爭先恐后地去挑战大公鸡的权威，结果被大公鸡追得满院逃窜。幸好有二哥和大山哥及时解围，不然非得被啄上几口不可！大一点的孩子则聚在一起，继续议论著小舅信中的內容，充满对外面的嚮往。
第二节课是数学。大哥將孩子们分作两组：会数数的留在课堂，由他亲自教识数；暂时还不会的，则到院子里跟著二哥学数数。
下午不上课，桂香拉著兴宝和几个小伙伴去玩耍，几个人一路追闹著，不知不觉走到了村头大榕树的原址，望著那个已经被黄土填平，再也找不到半分老树痕跡土坑，孩子们脸上都留露著一丝伤感！正当大家转身往回走时，兴宝忽然瞥见旁边泥地里插著一截还未乾枯的榕树枝——叶片裹著泥污，却透著点倔强的绿意。他悄悄走过去，小心地把树枝从泥土里挖出来，趁著同伴们没注意，种进了自己的小空间里。或许这样，能够给大榕树留下一丝生机吧！
吃完晚饭后，娘问起大哥：“延邦，那几个小的上茅房都要人跟著，连数数都不会，你怎么也收进课堂了？倒底是怎么想的？”
大哥缓缓地將手中的书合上，然后轻轻地放在一旁的桌子上。他面带微笑，耐心地向娘解释道：“娘，您看，人既然已经送过来了，总不能再让他们带回去吧。这样多不好啊！而且，兴宝和桂香不也在里面跟著一起学习嘛。我都已经跟叔伯们说好了，先让孩子们试试，如果他们能够在课堂上安静地坐得住，那就留下他们继续学习。您就放心吧，这也不过就是这几天的事情而已。小孩子嘛，都是三分钟热度，刚开始可能只是图个新鲜，过两天他们自己就会觉得厌烦，不愿意再来了。”
娘听了大哥的解释，似乎稍微安心了一些。她点了点头，说道：“嗯，这样说我就明白了。不过，还是咱们家的桂香和兴宝聪明啊，才仅仅一天的时间，就能数到一百了呢！”说著，娘满脸欣慰地將桂香和兴宝搂进怀里，疼爱地摸了摸他们的小脑袋。
这时，桂香突然抬起头来，一双大眼睛忽闪忽闪地看著娘，撒娇地说道：“娘，您让大哥安排我当排长吧，我的表现可是最好的哦！兴宝只数到了九十九，最后那一个一百还是我帮他数的呢。娘……”桂香一边说著，一边紧紧地搂著娘的身子，不停地摇晃著，似乎想要用这种方式来让娘答应她的请求。
而坐在一旁的爹，看著这温馨的一幕，脸上也洋溢著幸福的笑容。灶膛里的火光映照在他的脸上，使得他的笑容更加灿烂。他的声音中充满了自豪：“哈哈，看样子咱们家又要出两个读书的好苗子啦！”
趁著大家都兴高采烈的时候，兴宝赶紧趁机开口说道：“娘啊，您瞧瞧，我们现在都已经进学了呢！所以呢，您能不能帮我把这裤襠给缝一下呀？”他一边说著，一边还指了指自己的裤子。
“哎哟哟，这才刚刚上了第一天课呢，你们这些小傢伙啊，一个个的就都开始提要求啦！这要是再多上几天学，那岂不是连天上的星星都要摘下来啦？”娘抱著桂香，脸上露出了宠溺的笑容，嘴里还不忘打趣著兴宝。
“娘……”兴宝把声音拖得长长的，那语气中明显带著几分委屈。他心里暗暗叫苦，天知道一个有著四十多岁灵魂的人，居然还得穿著开襠裤，这种日子可真是太难熬了啊！
“好啦，好啦，好娘这就给你们先缝上一条试试看哈。”娘看著兴宝那副可怜巴巴的模样，终究还是不忍心拒绝，於是满口答应下来，脸上更是充满了慈爱之情。
“娘，娘，那我说的呢？”小丫头桂香仰著小脸，用那双充满希冀的眼睛望著娘。
娘无奈的看著大哥。大哥摸了摸鼻子，对桂香说：“好吧，要是你明天还能表现好，就让你当排长。”
“兴宝，你不许和我爭！”桂香开始打压这个有力竞爭对手了。
正美滋滋想著终於要摆脱穿开襠裤时代的兴宝，听到姐姐这话愣了一下，隨即马上表决心：“我听姐姐的。”