第185章 见草原公主

    一天后。
    草原派出使团前来朝见的消息,通过边疆官员的八百里急奏,无比迅速的呈到了苏无忌的案头。
    太师府书房內,烛火通明。苏无忌放下密报,指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击,发出规律的篤篤声。
    “草原王庭,大汗也先……多年不闻使节,此番前来,著实有些古怪。”他嘴角勾起一丝冷淡的弧度。东西二厂的情报网络虽未完全渗透入蜀地核心,但魏国公与安亲王四处联络,使者频出的动向,早已被捕捉。
    这草原使团突然来袭,九成九是因为这两位的缘故,让草原得知了中原正在內斗,所以想趁机刺探一番,从而做出选择。
    “太师。”西厂提督赵虎侍立一旁,低声道:“草原十八部多年和中原敌对,互相征伐不断,已经许久没有相互派遣使团。此次前来怕是是敌非友。而且这位也先也是一代梟雄,据说已经一统了草原十八部,我们要不要见?还是乾脆扣押下她们?!”
    “扣押就算了,没什么用处还显得我大昭不懂礼数,毕竟两军交战尚且不斩来使,更何况人家是正儿八经的使团了。”
    “既然来了,那就见!若是朋友那来了有烈酒,若是敌人那来了有弓箭!”
    “不过草原狼性,慕强凌弱,他们此来,定是为窥探虚实。那我们便让他们看,看个清楚,看个明白,看看我大昭的威风,让他们闻风丧胆!”
    苏无忌转过身,眼神锐利道:“传令。三日后,本太师亲自出城,於北郊演武场迎接草原使团。著神策军,內禁军,外禁军,全军出动,总计六万兵马,整军列阵,接受『检阅』。”
    赵虎心领神会:“卑职明白!定让那些草原蛮子,好好见识见识我天朝军威!”
    ……
    三日后,京城北郊,皇家演武场。
    今日的演武场,旌旗蔽日,甲冑生辉。
    足足六万大军,分作三个巨大的方阵,肃然而立。
    最前方是新成立的神策军,两万士卒皆著新制黑色盔甲,手持统一制式的长矛,矛尖如林,整齐划一地指向天空。阵型横平竖直,静默无声,只有战旗在风中猎猎作响,一股剽悍锐利之气扑面而来。
    这可是苏无忌花大力气整顿的新军,以白莲教精锐和募兵良家子为骨干,用的都是苏无忌那个世界的军训之法,每日训练无比辛苦!並且好生安顿他们的家属,每个每人队中,除了有正常的百户外,还安插了一名文官举人“政委”,用以和士兵谈心,增加士兵待遇,监督百户,避免百户体罚欺凌士卒!
    並且,苏无忌给他们的军餉也最高!有钱有待遇,士兵们自然精神抖索,容光焕发!
    虽未经大战,但精气神已迥异於旧式军队。
    左翼是內禁军,一万红衣铁甲,护卫皇城的精锐,经歷紫禁城血战洗礼,倖存者皆为百战老兵,眼神沉稳肃杀,隱隱散发的血腥气让空气都凝重几分。
    右翼是外禁军,人数最多,三万之眾,虽然有不少降卒,但经过秦猛铁腕整顿和汰弱留强,已非昔日那支骄惰之师,目光中带著渴望证明自己的战意。
    六万人,鸦雀无声。唯有风吹旗號,甲叶摩擦的细微声响,匯聚成一种低沉而磅礴的压力,笼罩著整个旷野。阳光照射在如林的刀枪剑戟上,反射出令人心悸的寒光。
    演武场高台之上,苏无忌穿著一身玄色箭袖武袍,外罩轻甲,腰悬长剑,霸气侧漏!他立於高台前沿,身姿挺拔如松,目光平静地望向远方官道。
    辰时三刻,官道尽头烟尘扬起。
    “踏踏踏!”
    “踏踏踏!”
    草原使团的队伍出现了。约二百余骑,皆是精悍的草原骑士,皮袍劲装,背负长弓,马匹雄健。
    但为首一骑,竟然是一名女子,身著火红色镶白狐毛边的骑装,头戴缀有宝石的皮帽,面容姣好英气,眉宇间带著草原儿女特有的洒脱与野性,却是与中原女子的风采截然不同,另一种野性的自然美。
    正是也先汗王之女,若雅公主!
    “倒是个美人领队,有点意思。”苏无忌见状微微一笑,对这使团更有兴趣了。
    “前方大昭紫禁城,来者止步!!!”这时,六万大军面对二百铁骑顿时齐声吶喊,声音匯聚在一起,整齐划一,恍如雷霆乍惊,地动山摇!
    “吁!吁!吁!”使团的马都被这地动山摇的一声嚇得受惊了,险些就要调头逃跑!
    好在草原人都是骑马高手,用尽全力才將马儿安抚下来!但也震撼非凡!
    使面对眼前这如山如岳,地动山摇的六万铁甲,即便是最勇悍的草原骑士,脸上也不由自主地露出了震撼与凝重之色。战马不安地打著响鼻,骑士们下意识地握紧了刀柄弓身。
    也亏得这六万大军喊得不是一声杀,若是他们大喊一声杀!怕就是草原勇士,都要被这杀气腾腾嚇得武器脱手!
    竟是如此的军纪严明,整齐划一!
    若雅公主勒住马,美目微眯,仔细扫过那整齐得令人心悸的军阵,那阳光下寒光闪闪的兵刃,那肃杀凝固的气氛。
    她心中原先对魏国公密信中“朝廷空虚”的判断,瞬间动摇了七八分。这哪里是空虚?这分明是枕戈待旦,引而不发的猛虎!
    “公主!”她身旁一名中年草原將领低声道:“这阵势……不像作偽,军纪严明啊。而且这些士卒个个精神饱满,不像是临时拉来充数的,更像是一支虎狼之师!”
    若雅微微頷首,压下心中波澜,一催坐骑,带著十余名隨从,向著高台方向不卑不亢地行去。身后二百骑士留在原地,与六万大军沉默对峙,显得渺小却又带著孤狼般的倔强。
    来到高台下,若雅翻身下马,按草原礼节抚胸行礼,声音清亮,竟是说的无比流畅的中原官话:“草原王庭使臣,公主若雅,奉我父汗也先之命,特来恭贺大昭皇帝陛下大婚之喜,愿两国永结盟好!”
    苏无忌居高临下,目光在若雅公主身上停留一瞬,淡然开口:“本官苏无忌,公主远来辛苦。陛下偶感微恙,特命本官代为迎候。草原勇士之名,本官素有耳闻,今日一见,果然英姿颯爽。尤其公主,骑术非凡,当真巾幗不让鬚眉。”
    若雅公主抬头,看向苏无忌,心想原来这位便是那赫赫威名的苏太师,果然年轻俊俏,就是不知道能力如何,是不是个绣花枕头。
    “原来是苏太师,多谢太师。久闻太师乃大昭柱石,今日得见,幸甚。”她顿了顿,目光扫过周围森严的军阵,笑道:“只是太师摆出如此阵仗迎接,倒让我草原使团受宠若惊了。”
    苏无忌眉梢微挑,语气依旧平淡,道:“哈哈京畿重地,常备不懈乃是本分。让公主见笑了。这些也只不过是我大昭的京城部队而已,刚好在附近操练,便叫过来一起迎接公主。其他的边军,我大昭尚有百万之眾,就不给公主一一展示了。”
    苏无忌吹牛不打草稿,但下一秒便话锋一转,带著几分似乎漫不经心的提议:“不过本官久闻草原儿女弓马嫻熟,箭术尤称一绝。今日天朗气清,这演武场也宽敞。不知公主与麾下勇士,可愿与我大昭儿郎,切磋一番弓马技艺,以助雅兴,亦显两国健儿风采?”
    苏无忌自然知道对方是来试探的,那便就要展示展示自己的肌肉了!
    比试箭术!
    若雅公主眼睛一亮。这正是她期待的环节之一!草原人最引以为傲的便是骑射,若能在此项上压过中原军队,不仅能提振己方士气,更能窥探对方军队的单兵素质。
    “太师美意,岂敢推辞?”若雅爽快应下,眼中闪过一丝自信的光芒,道:“便依太师所言!”
    很快,箭靶在百步之外设立。
    “不知草原派谁出场?”苏无忌向著这位充满野性美感的草原公主问道。
    “本公主一人便足矣!”若雅公主丝毫不客气的回答。
    话罢,她摘去皮帽,露出一头编成无数细辫的黑髮,更显英姿勃发。接过隨从递上的草原长弓,试了试弦,深吸一口气。
    只见她张弓搭箭,动作流畅如行云流水,充满力量与美感。弓如满月,箭似流星!
    “嗖!”“嗖!”“嗖!”
    连珠三箭,几乎不分先后,破空而去。
    “咄!咄!咄!”
    三声闷响,箭矢稳稳钉入百步外箭靶的红心,尾羽兀自颤动!箭簇入木极深,显示其强劲的臂力与精准的控制。
    “好!”
    “公主威武!”
    草原使团方向顿时爆发出热烈的喝彩,骑士们用力捶打胸膛,高声呼喝,士气大振。就连大昭军阵中,不少士卒也暗自点头,这草原公主的箭术,確实不凡。
    百步穿杨也就算了,还能连中三箭,还能如此速度!
    草原的骑射功夫,果然名不虚传。
    若雅公主收弓,一副行云流水的模样,她看向高台上的苏无忌,眼中带著几分掩饰不住的得意与挑衅:“太师,献丑了。不知大昭哪位神射手,愿意下场指教?”
    苏无忌轻轻拍了拍手,以示讚赏,脸上却並无惊讶之色。他目光扫过台下跃跃欲试的几名將领,却摇了摇头。
    “公主亲自下场,巾幗不让鬚眉,令人钦佩。”他缓缓开口,声音清晰地传遍全场,道:“但我大昭男儿,若以男子对阵女子,胜之不武,败则蒙羞。这样吧,本太师也隨便找个女子与公主比试一番。”
    话罢,他微微侧头,对身边侍立的亲卫吩咐了一句。
    片刻后,一道白色的倩影,自高台后方款步走出。来人一身素白长裙,外罩同色轻纱,青丝如瀑,仅以一根玉簪松松綰住。她容顏极美,气质空灵出尘,仿佛不食人间烟火的仙子,与这肃杀军营格格不入。
    正是白莲圣女,寧灵儿!
    她手中,握著一把造型奇特的长弓——弓身曲线流畅,两端装有滑轮组,弓弦也非寻常筋弦,正是苏无忌“发明”,由內府匠作监秘密打造的复合弓。
    看到寧灵儿,若雅公主和草原使团都是一愣。这女子美则美矣,但看她握弓的姿势,纤细的手指,恬淡的神情,哪里像是精通箭术的样子?更像是个深闺大小姐,被临时拉来凑数,充满著一股生疏之感!
    要知道若想学好箭术,双手非得磨出老茧才行!
    若雅眼中闪过一丝鄙夷,心中暗道:中原人果然好面子,不肯派男子与我对阵,生怕会输,因此才找个花瓶般的女子来充数,这样输了也不丟人对吧!
    就这女子,怕是连弓都拉不开吧?看来这苏太师也不过如此,先前军阵摆得嚇人,实则外强中乾。
    “苏太师確定要此女子和我比?”若雅公主冷笑一声道。
    “这是自然。”苏无忌確实充满自信。
    紧接著,寧灵儿对周遭各异的目光恍若未觉。她步履轻盈地走到指定位置,接过苏无忌亲卫递来的三支特製箭矢。箭矢比寻常羽箭稍短,箭鏃也更尖锐。
    她没有像若雅那样標准的开弓姿势,只是隨意地抬起复合弓,搭上一支箭,透过弓身上的简易瞄准器,望向百步外的箭靶。动作甚至有些生疏,仿佛初次碰触弓箭。
    草原方向传来几声压抑的嗤笑。
    “哈哈哈!看这样子,怕是第一次摸箭吧!中原真是无人啊!”
    然而,下一刻发生的一幕,却瞬间如一击响亮的耳光,重重的砸在他们脸上!
    “嗖!”寧灵儿射箭!
    箭矢离弦的声音异常轻微,速度却快得惊人!几乎在弓弦响动的瞬间,百步外的箭靶红心上,已然多了一支颤动的箭尾!
    “中了?”有人惊呼。
    寧灵儿面无表情,再次搭箭,开弓。这次,她瞄准的却不是自己的箭靶,而是——若雅公主射在对面箭靶红心上的其中一支箭!
    “她要干什么?”若雅心中猛地一跳。
    “嗖!”
    第二箭射出,在空中划过一道近乎笔直的轨跡,精准无比地命中了若雅公主那支箭的箭杆尾部!
    “咔嚓!”
    一声清脆的断裂声传来,若雅公主那支精铁箭头的箭矢,竟被从尾部生生劈开击落!而寧灵儿的箭,则余势未衰,深深钉入了箭靶,紧挨著若雅公主剩下的两支箭!
    全场死寂。
    草原人的嗤笑僵在脸上,若雅公主瞳孔骤缩,难以置信地看著自己那支被击落的箭。
    还没完!
    寧灵儿搭上第三箭,依旧瞄准若雅公主的箭靶。
    “嗖!”
    第三箭破空,同样精准地命中了若雅公主第二支箭的箭杆!
    “咔嚓!”
    又一支草原箭矢应声断裂、坠落!
    三箭,一中靶心,两箭凌空断敌箭!
    整个过程,寧灵儿甚至没有移动脚步,脸上依旧是一片恬淡空灵,仿佛只是隨手拂去了衣袖上的尘埃。
    寂静。
    全场死一般的寂静。