第96章 家族之谋

    第96章 家族之谋
    李方最终没能说出那句求助的话。
    他想象过对方的嘲讽、怜悯、或是虚伪的客套,却唯独没料到这种平静与疏离,一种仿佛在说“我早已看透你,却懒得点破”的平静。
    这比任何奚落都让他难堪。
    几乎是逃也似的离开了李家大宅,那曾经被他视作“泥腿子窝”的地方,如今却成了遥不可及的回岸。
    村民们若有若无的议论声像针一样扎着后背,李方一瞬间苍老了十岁,那身光鲜的丝绸袍子,此刻穿在身上,却显得无比滑稽。
    回到被封的宅院门口。
    “老爷?您没有拿到银子?”意识到李方家真的败了,小妾刻薄埋怨的道:“难怪有那样不中用的女儿,原来根子在这儿……”
    “够了!”李远匆匆赶来,听到这话,立马呵斥道。
    这些年他在李平福的镖局里历练,见惯了人情冷暖与江湖险恶,早已不是少年了。
    李家的兴盛,李平福的言传身教,让他深刻地明白了一个道理:怨天尤人是最无用的举动,唯有靠自己,才能真正站起来。
    “娘,别哭了。”
    李远的声音不大,却异常沉稳,他走到母亲黄氏面前,轻轻扶起她,“这地方,我们不住了。”
    他看了一眼瘫在地上的父亲,眼神复杂,虽没有怨恨,但有一种淡淡的疏离与失望。
    拿出这数年走南闯北,一趟趟镖跑下来,从牙缝里省下的所有积蓄,在镇上另外购置了一处清净的两进小宅院。
    没有理会父亲和小妾的错愕目光,平静地收拾好行囊,搀扶着心力交瘁的黄氏。
    “远儿,你爹他……”黄氏一步三回头,终究是放心不下。
    “娘,爹有手有脚,饿不死的。”
    李远语气平静,“他要自己想明白,而不是指望天上的仙人女儿,或是地上的狐朋狗友。
    日子再差,也不可能比当初在地里刨食、被差役欺辱更苦了。”
    …………
    数日后。
    李平安匆匆归家,李家的核心成员聚集在了密室之中。
    “爹,大哥!”李平安为吏两三年,愈发涵养气度,此刻却按耐不住激动的心情,“云水县要增设‘县尉佐武’一职了!”
    “县尉佐武!?”李家父子四人面面相觑,没明白这是做什么的,只知道是个“官”。
    李平安见此,合着全家就他在兴奋,开始解释起来。
    大虞王朝境内,尤其是偏远州县,近来屡有邪教妖人作祟,蛊惑乡民,扰乱安宁,甚至发生了数起恶性事件。
    为加强地方武备,弹压不法,松岭州府下令,准许各个县增设武职。
    品轶虽不高,却手握实权,协助县里掌管一县兵备、巡捕、治安之事。
    若能晋级先天武者,原来的县尉卸任,这县尉佐武近水楼台先得月,还能更进一步,直接上任县尉,成为真正的武官。
    李平安低声道:“自从云水县的三大家族被梁仙官制裁,再也不能靠着关系担任要位了,现在全凭本事。”就说赵家子弟,曾有神煞境担任县尉的“光荣历史”。
    而这职位的选拔方式也颇为新颖——不论文荫,不问出身,只看实力。官府将设下擂台,公开招募,唯有后天境界的武者方有资格参与,胜者即可上任。
    李荣舟眼中精光一闪。
    他那敏锐的直觉,瞬间就捕捉到了这四个字背后所蕴含的机遇。
    “平安走的是仙吏文官的路,与慕家联姻,根基已稳。若平福能拿下这武官之位,我李家便能在云水县文武两道同时开,彼此扶持,互为犄角!到那时,才算是真正有了安身立命的根基!”
    一旁的李平福闻言,眼中也燃起了熊熊的战意。他为人沉稳,却不代表没有血性。身为武者,谁不渴望建功立业,光耀门楣?
    “爹,我想去争一争!”他沉声道。
    李平福有这个底气。他本就天赋不俗,又有李平灿暗中提供的宝药调理,修行一日千里。
    前不久,他刚刚突破至梦寐以求的后天之境,正愁没有用武之地。更关键的是,那枚二弟赠予,三弟又转送回来的“固本丹”,尚未服用。
    有此灵丹相助,他不仅能将根基打得无比牢固,实力甚至还能再精进一分,面对那些成名已久的老牌高手,也未必没有一战之力!
    “好!有志气!”李荣舟欣慰点头,随即又看向李平灿,“灿儿,你怎么看?”
    李平灿微笑道:“大哥想去,我自然是支持的。这不仅是大哥个人的前途,更是我李家百年大计的关键一步。”
    仙朝有人好办事,这数年来,全家都享受到“朝廷有人”的种种好处。就单单拿李氏镖局来说,没有李平安的名号,慕家的背书,能有年入万两的机会吗?
    还有先前邪教异动的消息,桃村全村戒严,防备了不知多少暗地的觊觎与危险。要知道隔壁不远的村落,就有女子孩童“失踪”的呢。
    “但是……”
    李平灿话锋一转,神色变得严肃起来,“此次竞争,非同小可。”
    “小弟说的没错。”李平安深吸一口气。
    他已动用妻子的关系,将此次竞争的主要对手情报全都记录下来,其详尽程度,远非市面上的消息可比。
    “云水县内,盯着这个位置的后天高手,明面上便有四位,个个都不是易与之辈。”
    首当其冲的,便是县城第一大族“周家”的一位客卿长老,名为秦安。
    此人据说已有六十高龄,成名数十年,擅《螳螂拳》,刚柔并济,掌力能开碑裂石,在云水县黑白两道都极有威望。他代表的,是本土老牌势力的利益,根基深厚,盘根错节。
    其次,是一位独来独往的江湖散修,外号“血手屠夫”。
    这人来历神秘,一手快刀狠辣无情,据说从不留活口。他的战绩,皆是在真刀真枪的搏杀中闯出来的,实战经验之丰富,是所有竞争者中最危险的一个。
    除此之外,还有另外两位新晋的后天武者,一位是周家的姻亲,同为大户人家的谢氏子弟,另一位则是武馆馆主,也都各有背景,实力不容小觑。
    李平福沉吟道:“武者相争,看的不是名头,是拳头,谁的拳头硬,谁就是道理。”
    “说得好!”
    李荣舟抚掌大笑,豪气干云,“我李家的男儿,平日不惹事,该争就争!”
    李平安在县城动用一切关系,继续深挖对手的详细情报,甚至连他们惯用的招式、性格弱点都一一整理成册。
    而李平灿则回到了自己的房间,陷入了沉思。
    “大哥走的是阳谋正道,在擂台上一决胜负。但擂台之下,未必就没有阴谋诡计。”
    他眼神微凝,“周家传承多年,哪怕是旁支上位,手段绝不会少。我得想个法子,为大哥提供一些帮助。”
    他想到了自己的德鲁伊能力,【孢子感应】可以提前预警,【自然神恩】可以加持气运,甚至【化兽为友】也能派上用场。
    …………
    千里之外的云水县城,繁华阁楼轻纱幔帐,异香袅袅,每一个角落都布置着隔绝窥探的微小禁制。
    周家客卿长老秦安,正坐在一张软榻上,他端着酒杯,眼神却锐利如鹰。
    对面坐着一位身姿曼妙的女子。
    那女子约莫二十七八的年纪,一袭桃红色的宫装,衣衫半解,露出雪白的香肩与一段精致的锁骨。她慵懒地斜倚着,一双狐狸眼波光流转,眼角眉梢皆是化不开的媚意,仿佛天生就是勾人魂魄的妖精。
    她便是秦安的老相好,苏媚娘,一位散修,修为已至炼气三层,最擅长的便是那令人防不胜防的媚术。
    因当年犯下大错被赶出宗门,散修不如狗,魅术又无战力,高贵的仙人竟落魄到只能与武者为伍。
    可不这般,身有灵根,若是被强大武者囚禁,说不定一年三百六十五天三百六十五个男人!
    一想到那样的场景,苏媚娘觉得现在这样也挺好的。
    “秦哥,这么晚了还来奴家这里,可是想奴家了?”苏媚娘掩嘴轻笑,声音酥麻入骨。
    “媚娘,你我相交多年,我的心思你还不懂吗?”
    秦安放下酒杯,干枯的手掌覆上她柔若无骨的玉手,眼中闪过一丝贪婪,却又很快被阴冷的算计所取代。“今日找你,是有一桩大富贵,想与你共取。”
    “哦?”苏媚娘抽出手,娇嗔地白了他一眼,“秦哥的富贵,怕是不好拿吧?奴家修为浅薄,打打杀杀的事情可做不来。”
    “无需你打杀。”秦安的嘴角咧开一抹森然的弧度,声音压得极低,“我要你帮我对付一个人。”
    他将“县尉佐武”之事一五一十地道出。
    当听到李平福年仅二十余岁便已是后天高手时,苏媚娘的眼中也闪过一丝讶异,但随即又化作了然的轻笑。
    “原来是那个李氏武馆的霸虎,最近在县里风头正盛,江家那个黄毛丫头都被他迷得神魂颠倒。”
    苏媚娘把玩着一缕秀发,不屑道,“不过是个初出茅庐的小子罢了,仗着几分蛮力,哪里懂得仙家手段的凶险。”
    “正是如此!”
    秦安眼中厉色一闪而过,显得格外阴险,“他武功再高,终究是血气方刚的年轻人。只要你肯出手,用你的‘千幻情丝绕’,只需让他心神恍惚一瞬,一个呼吸的功夫就够了!届时我从后偷袭,他必死无疑!”
    这便是他的计划,简单、直接、却又无比歹毒。
    他深知自己年事已高,气血早已开始衰败,与李平福这等如日中天的年轻高手正面对决,哪怕能胜,也必是惨胜。
    他赌不起,也不想赌。用最稳妥、最卑劣的手段,一击必杀,方是他的行事风格。
    苏媚娘听罢,美眸微闪,沉吟道:“那小子毕竟是后天高手,气血旺盛,我的媚术未必能轻易得手。况且他如今是江家快婿,二弟又是仙吏,背后牵扯不小,若是失手,你我可就麻烦了。”
    “哈哈哈,媚娘你太过小心了!”
    秦安志在必得地冷笑道,“他再意志坚定,如何抵挡你这炼气三层的媚术?他背后势力再大,人死了,便什么都没了!何况我也不是没有靠山,难道谁还会为一个死人去得罪我背后的周家不成?”
    他凑近苏媚娘,在她耳边低语,吐出的气息带着一股腐朽的腥味:
    “事成之后,我那块珍藏多年的‘凝香玉’,便归你了。此物不仅能助你稳固修为,更能让你容颜永驻,如何?”
    “凝香玉?”苏媚娘的呼吸猛地一促,眼中瞬间爆发出强烈的渴望。
    对她这等专修媚术的女修而言,容颜与修为同等重要。凝香玉的诱惑,足以让她冒任何风险!
    “好!”她不再犹豫,端起酒杯,红唇轻启,“那奴家,就预祝秦哥马到成功,早日当上这云水县大人了!”
    “哈哈哈!”
    秦安发出一阵得意而嘶哑的笑声,与苏媚娘手中的酒杯轻轻一碰。
    杯中酒液晃动,映出两张各怀鬼胎的笑脸。
    区区李平福,不过乡野武夫,一块通往权势与富贵路上的垫脚石。
    只需轻轻一踢,便会坠落深渊,粉身碎骨!
    …………
    静室内。
    “服用了数日的温养汤药,终于可以服用固本丹了。”
    李平福呼出一口热气。
    他刚刚突破后天境,就要突破先天,晋级太过迅速,容易给身体带来额外的负担,所以需要提前“温养”。
    这温养的方子,也是从二弟那里得知,听说是县尉常用的药方,价值百金。
    也正因为成为“官方”人员有种种隐秘的好处,李平福才想争取武职。
    固本丹通体温润,丹药之上,似乎有流光转动,光是闻着那药香,就让他浑身的气血不自觉地加速运转。
    绿色丹丸入口即化,没有想象中的苦涩,反而化作一股温润而磅礴的暖流,顺着喉咙直入丹田。
    刹那间,李平福只觉得自己的丹田仿佛被投入了一颗烧红的烙铁,一股精纯到极致的药力轰然炸开!
    这股力量并非寻常宝药那般狂暴,如同一位技艺高超的宗师,先是将他体内原本浑厚的后天内劲反复淬炼、提纯,剔除其中最后一丝杂质,修复着他多年练武留下的暗伤,拓宽经脉。
    李平福闷哼一声,只觉得全身骨骼都在“噼啪”作响,皮肤之下,血肉仿佛在被重塑,一股难以言喻的舒泰与剧痛交织在一起。
    他紧守心神,引导着这股力量,按照《五灵戏》的心法路线一遍遍运转。虎之威猛,鹤之轻捷,熊之沉稳……五种神韵在他的体内交相辉映,与那股药力完美地融合。
    不知过了多久,当那股药力被他彻底吸收,他的丹田之中,原本气态的内劲已经彻底凝聚蜕变,化作了一缕生生不息、仿佛与天地元气隐隐共鸣的先天内劲!
    先天之境,水到渠成!
    李平福缓缓睁开眼,一缕精光一闪而逝。
    感受着体内那股圆融如意、生生不息的力量,心中豪情万丈。
    如今的他,与数个时辰前,已是天壤之别!
    …………
    傍晚,夕阳的余晖将桃村染上了一层温暖的金辉。
    李平福从云水县购置温养药的归途,忽闻一阵若有若无的幽香。
    他抬眼望去,只见一名陌生的女子正站在不远处的桃树下,神情似乎有些迷茫与无助。
    那女子看起来像是过路的旅人,身段婀娜多姿,令人浮想联翩。
    李平福心中警铃大作。
    武者踏入先天,六识敏锐,早已寒暑不侵,可这股香风却让他感到一丝莫名的燥热,心神也泛起一丝涟漪。这绝不正常!
    “嘎!”
    就在此时,树上黑鸦忽然发出一声尖锐急促的鸣叫。
    李平福心中瞬间了然。
    他不动声色,眼中闪过一丝冰冷的杀意,却又很快被一抹恰到好处的“惊艳”与“迟疑”所取代。他故意做出一副被美色所惑的模样,朝着那女子走近了几步。
    “姑娘,你可是迷路了?”
    苏媚娘见他神情变化,心中暗喜,看来这“霸虎”也不过如此,终究是难过美人关。
    她更添三分媚态,声音柔得能滴出水来:“是呀,这位大哥,天色已晚,小女子孤身一人,心中害怕得紧。不知……不知可否在此叨扰片刻?”
    “这……”李平福故作犹豫,“我家中有女眷,多有不便。不若这样,前面那片山林中有个亭子,我带你去那里歇歇脚,再帮你寻路下山。”
    什么“不便”?是色心大起,想野外“战斗”吧?
    “那……那便有劳大哥了。”苏媚娘眼波流转,心中冷笑,这小子果然上钩了。
    李平福转身带路,将后背看似毫无防备地暴露给对方,实则全身肌肉早已紧绷,先天真气蓄势待发。
    他领着苏媚娘,一步步走进了那片幽深寂静的山林。
    夜色渐浓,林中光线昏暗。
    当走到一处四下无人的空地时,李平福猛然停下脚步,转身。
    他脸上的最后一丝“痴迷”瞬间褪去,取而代之的是一片森然的冰冷与凌厉的杀机,眼神锐利如刀!
    “你,究竟是谁?”
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    (本章完)